船上的人正在上岸，草坡上的学生们可以看见这些人经过舷窗灯光时的剪影。
他们走下船，顺着草坪走进门厅投出的光线中，都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。
不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另外一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”
卡卡洛夫走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，又见面了……”
“进来吧，卡卡洛夫……”
邓布利多和他寒暄一阵，照顾着所有人进入礼堂。
“噢——那是克鲁姆！威克多尔·克鲁姆！”
罗恩从小就极其热爱魁地奇这项运动，这会儿，他刚瞧见走在德姆斯特朗队伍最前面的那个正是保加利亚队的强力找球手，忍不住用一种大为震惊的口吻说。
霍格沃茨的学生们正跟在德姆斯特朗的代表团后面，排队登上台阶。
“看在梅林的份上，罗恩，他只是个魁地奇球员罢了。”
赫敏皱着眉头说道。
“只是个魁地奇球员罢了？”
罗恩愣愣地看着她，似乎不敢相信自己的耳朵，“赫敏——他是世界上最棒的找球手之一啊！真没想到他还是个学生！”
他们和霍格沃茨的其他学生一起再次穿过门厅朝礼堂走去，赫敏看到几个六年级的女生一边走，一边发疯似的在口袋里翻找着什么——
“唉，真不敢相信，我身上一支羽毛笔都没带——”
“你说，他会用口红在我帽子上签名吗？”
“我还是更喜欢尤利西斯……但是他好像跟布斯巴顿的那个女生眉来眼去的……好吧，他已经失去我了，现在我是克鲁姆的人了！”
轮到赫敏不敢相信自己的耳朵了。她忍不住震惊地说道：
“这也太荒唐了吧！”
学生们在各自的桌子旁坐了下来，布斯巴顿的学生坐在拉文克劳长桌的旁边，而斯莱特林长桌旁多了一些空位，让德姆斯特朗的学生们落座了。
德拉科倾着身子对克鲁姆打了个招呼，克鲁姆点了点头，显得沉默寡言。
“他有点太傲慢了吧……”
德拉科低声跟达芙妮嘀咕道，“虽然我我承认他在魁地奇这方面确实有一点天赋……”
“或许他只是单纯地不太擅长英语……这么想会不会好受一点？”
达芙妮微笑着说道。
“不管他了。尤利西斯也真是重色轻友，这就跑到布斯巴顿那边去了……”
德拉科撇了撇嘴，远远看着尤利西斯和布斯巴顿的学生们熟络地交谈，“不过他的女朋友是真的好看啊……你看那些男生，眼睛都直了。”
在外面看不真切，如今其他的学生们注意到芙蓉露出了瀑布似的银色长发，还有湛蓝色的眼睛，以及漂亮得不似人类的容貌。
许多男生都转过脑袋望着她，嘴巴长得大大的。
芙蓉对这种目光习以为常了，倒是尤利西斯冷哼一声，淡淡地瞥了他们一眼，他们只觉得视线触碰到了一团火花，心头一惊，连忙移开目光。
教授们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。
“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，还有——特别是——贵宾们！”
邓布利多一直站着，礼堂里逐渐安静下来后，他笑眯眯地望着那些外国学生说道，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们会在这里感到舒适愉快。”
“还可以吧。”
芙蓉坐在尤利西斯身边懒洋洋地说道。
“三强争霸赛将于宴会结束时正式开始。”
邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃饱喝足，就像在自己家里一样！”
大家面前的盘子又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数，丰盛的菜肴五花八门地摆放在学生们面前，其中有几样肯定是外国风味。
芙蓉对杂鱼汤情有独钟，加布丽则抱着一大块牛排腰子补丁大快朵颐。
德姆斯特朗的学生们脱去了毛皮斗篷，露出里面穿着的血红色长袍，看上去倒是有些气势汹汹。
晚宴结束之后，邓布利多站了起来，微笑地望着一张张仰起的脸：
“这个时刻终于到来了——三强争霸赛就要开始了。我要说明我们这一学年的活动程序，不过首先请允许我介绍两位来宾，因为有人还不认识他们是谁。这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”
礼堂里响起了稀稀落落的掌声。
“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
卢多·巴格曼愉快地朝着学生们挥挥手，只是刻意没有去看格兰芬多长桌方向，因为那儿有一对双胞胎眼睛冒火地盯着他。
尤利西斯敏锐地注意到，坐在主宾席上的穆迪教授看到巴蒂·克劳奇时，眼神瞬间冷了下来。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，他们将和我、卡卡洛夫教授和马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
这时候，一直潜伏在礼堂角落的费尔奇手里捧着一个镶嵌珠宝、看上去已经很旧的大木盒朝着邓布利多走去。
“今年勇士们比赛的具体项目是三个，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从来许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然了，还有他们战胜危险的能力。”
“而负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
邓布利多掏出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盒盖，慢慢地、吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只削刻得很粗糙的大大的木头高脚杯，杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”
邓布利多笑眯眯地说道，“报名时间是二十四个小时。况且，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我会在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条线。”
学生们发出一阵失望的哀叹。
“这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。”
“对了，之前我就说过，三强争霸赛的获胜者除了能够得到荣誉、加隆之外，还有一件所有人都梦寐以求的魔法物品……”
邓布利多环顾四周，慢悠悠地说道，“现在是时候公布了。那就是魔法石。我特意邀请我的老朋友制作了一枚。”
礼堂里顿时掀起轩然大波。
尤利西斯眯着眼睛笑了笑。老蜜蜂又要钓鱼了。
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