在龙卷风中航行的要领是什么？这种深奥的问题对于没有任何航行经验、加上樱桃渡的渡船一共才坐过两次船的占星术士学徒来说无异于天书，但丹尼？斯图尔特显然是个喜欢通过倾诉的方式缓解压力的人，一边前前后后跑着扯动缆绳转动风帆，他一边冲约纳喊：“等一下晃动会非常厉害，请抓紧固定物体，远离会滑动的东西，朋友……货物！”
约纳低头瞧瞧绑在身上的三道粗绳索，无奈地叹口气。
“现在出现的是第一个龙卷风气团，按照天边龙卷云的规模，这次的旱龙卷可能有十五到二十个！”丹尼蹬蹬蹬地跑过约纳身边，“现在我们要做的，是紧贴着龙卷风的最外圈画出半弧形航线，旱龙卷是一条螺旋向上的风柱，最外圈的风速可能达到80到140节，在短时间内就可以把我们的速度增加到惊人的程度！”
约纳盯着那条发出震耳欲聋响声、卷起无尽黄沙进入云端的巨大沙柱，旱龙卷的顶端蒸腾出黑色的湿气云朵，电弧闪动，像正在酝酿一场雷雨。他敬畏地低声道：“这仅仅是其中一个吗？如果被卷进去……会怎样？”
丹尼蹬蹬蹬地再次跑过眼前，“如果被卷进去？想象一下被千万把飞舞的刀子包裹在中央，头顶还悬着十万吨黄沙……不过你说到重点了，货物朋友！在旱龙卷中航行最关键的就是借助外圈风力加速，又不被强劲的螺旋风力吸进沙柱中去，这需要极其高超的操控技巧，和极其强韧的神经！当年爸爸还活着的时候，是整片无尽沙海中仅有的两名敢于挑战沙漠龙卷的船长之一。”
“那另一位是谁？”约纳问。
“兰登？施密特，施密特家‘女神之光’号的上代主人，爸爸的死对头。”斯图尔特家的男丁站定在桅杆下，手挽缆绳，咯吱咯吱咬着牙齿。
“现在呢？他也去世了？”占星术士学徒不禁追问。
“我干吗要恨一个死人？”丹尼奇怪地瞅他一眼，“他不仅没死，还活得非常滋润，自从爸爸葬身于沙海，他就把‘女神之光’抛给独生儿子，自己到吐火罗帝国逍遥自在去了。”
约纳奇怪道：“那你为什么恨他？”
哥哥做了个深呼吸，用以压制满腔愤怒：“因为就是这个老家伙迷惑了以赛巴因克大帝的儿子、同王子大人双宿双飞、让皇帝被迫承认同性结婚合法化、才致使他那个子承父业的混蛋儿子成天追在我屁股后面阴魂不散！”
占星术士学徒脑海中粗豪放荡的沙盗形象破灭了，换成一个搂着年轻男人的帅气黑发大叔，大叔长着健壮的胸膛、洁白的皮肤和鲜红的嘴唇……他赶紧咳嗽两声摇摇头，把不大美好的想象赶出脑袋。
这时，由噬沙虫喳喳缓慢拖动的三桅帆船已经接近第一号龙卷风的外侧，风力明显增大，劲风携带黄沙如同实体一样从侧面吹来，约纳的侧脸好像与一堵墙结结实实相撞，差点把颈椎扭断。
“切入了！所有纵帆顺30度！准备迎接冲击！”汉娜用围巾缠住口鼻，双手牢牢握紧轮舵。
“明白！纵帆调整完毕！”丹尼以惊人的速度在缆索之间跳跃，动作之熟练让约纳刮目相看。占星术士学徒不清楚开动一艘庞大的三桅帆船应当需要多少水手，但这艘大船上只有兄妹两人，哥哥以一人之力承担了所有帆索工作，显然得到了他传说中的父亲“疯人院院长”大人的真传。
“轰隆！”
“巴克特里亚的疾风”发出剧烈颤抖，地板倾斜了三十度角，巨大的撞击力使得坚硬柚木船体发出咯吱吱的摩擦声，水桶、绳索、货物和食物从甲板表面飞起，约纳因绳索的束缚没有被甩出，但五脏六腑都因惯性移位了，血液涌上头颅，耳边嗡的一声，视野一下子变成白色，什么也看不清楚。
通过地板能够感觉噬沙虫身体的颤动，喳喳虽然发不出声音，但明显在用尽全身力气与龙卷风对抗。视力逐渐恢复，头昏脑胀的约纳发现身边的一切都变成土黄色，沙子充满了每一寸空间，像密集的子弹一样打得船体哗哗作响。
头顶上，所有的风帆都高高鼓起，兜满了飓风。占星术士学徒忽然感到身后传来不堪重负的嘎嘎声，那是主桅杆因风力过大，正在逐渐弯曲。
“汉娜！横帆受力过大，主桅杆被修复以后还很脆弱，我们支持不了多久！什么时候脱离！”在呼啸的旱龙卷中，丹尼的声音显得非常微弱，他正通过一个滑轮组用尽全力平衡主桅杆的受力，带着皮手套的手心因缆索的剧烈摩擦而皮开肉绽。
“第二团龙卷刚刚出现，要到达预定角度，需要一些时间！现在倒数50秒！49，48……”汉娜？斯图尔特艰难地搂紧轮舵站在船首，像狂风中摇摆的红色芦苇。
“有什么我可以帮忙的……”约纳刚张开嘴巴，无所不在的沙粒就灌了满口。
丹尼咬着牙关：“要让货物帮忙的话，汉娜会不高兴的……管不了那么多了，旱龙卷的力量比想象中更强，——如果爸爸的七名水手还在该多好！”他用右手抓住绳索，左手从长袍下拔出一支匕首丢了过来，“请自己解开吧，朋友！”
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