布匹不够，魏知府开始跟延安府的富户周旋。魏知府当官当成老油条了，拉着白敬的虎皮当大旗。白敬让他亲眼见到了镇寇斩马剑，剑身上铭着“圣上钦裁”四个字，魏知府神魂激荡好几天，突然底气足了，官架也起来了。他这个知府灰头土脸这么些年，延安府的大族没看得起他的。突然有一天，发现魏知府官威汹涌澎湃，全都吓一跳，全都毕恭毕敬。
魏知府这才感受到官威的用处。没有官威，没人当他是棵新鲜菜，只觉得他是根腌茄子。当他开始不阴不阳耍官威，好像事情反而容易办多了。
魏知府一愣。十七年了，他把自己给忘了。
当年也是意气风发的天子门生。“命运低，得三西”，官员都害怕被“发配”到山西陕西和江西，他高中之后的任命就是陕西延安府。偏他不信邪，他信仰“佐君惠民”，胡世宁有云，“瞒人之事勿为，害人之心勿存，有利于国之事，虽死不避”，壮年的魏知府单人匹马，揣着满腔热血，立即赴任，虽死不避。
怎么就给忘了。
魏知府面对着延安府的缙绅，有一瞬间恍惚。十七年前也是坐在这里，新官上任，缙绅道贺。那个人是自己么？不大像。这些年自以为圆滑委曲求全，不过是熟软的唯唯诺诺。上下不敢得罪，好像又上下全得罪了。
魏知府笑一声。他在讥笑自己，满堂缙绅神色却一紧。他们面面相觑，立刻反思自己哪里说得不对。白巡抚不好惹，已经杀了人，镇寇斩马剑杀谁皇帝都不问。乡绅们叫苦，既然是“巡抚”，应该是“巡着抚”，怎么还不走了？
“大家知道，近来年景一年比一年艰难。今年闯军来索走了粮食，没有办法，只能请诸位出来帮忙。大家同舟共济，撑过今年冬天。白巡抚直达天听，写奏章夸诸位两句，皇帝陛下金口玉言一句话，诸位子孙的荣耀就全有了。我不才，也是科考出身，知道家风祖荫多重要。诸位的子孙都是读书种子，过了陛下的眼，前途如何便不需我赘言。在座都思量思量，如此机会，怎么能错过？”
魏知府似笑非笑，堂中诸人觉得自己脖子上凉飕飕。
但怎么凑，都凑不够。第一代秦军差点山穷水尽，白敬这个时候突然收到陆相晟的信，心里一激动，眼前一黑。陆相晟的信先到，京中研武堂指令后到，命令白敬遣人和陆相晟的人去甘州查看粮仓。
白敬不用遣人，他自己亲自去看。全力奔波到达甘州，白敬冲进北大仓。
周烈豁出一切守住的粮仓，不起眼地矗立着。守仓的把总已经换了许多个，前几任都因为守仓而牺牲。黑黑瘦瘦的把总严肃地检查了白敬的印信和周烈的亲笔信，才命令黑黑瘦瘦的士兵打开了粮仓——
金灿灿的小米，白花花的面，储存得好好的种子。
白敬的热泪涌出来。把总和士兵们手足无措，这位官爷哭什么？
为了守北大仓，死过很多人。他们在严重饥荒的时候忠心耿耿地守着这么一座大粮仓，丝毫不怠慢。这些士兵可能都不怎么识字，也不知道“上罄其诚以报其主，下竭其力以惠其民”这两句话。他们没说过，只是用命践行了。
白敬对守仓的军队深深一揖：“白敬，惭愧至极。”
那黑瘦把总吓一跳：“当不得，当不得，官爷你这是做什么。”
然后他非常不舍：“这些粮，官爷都要运走？”
周烈给白敬写信的意味简直就是哀求了，能不能分一些给甘州？
白敬一锤定音：“并不全运走，甘州也要分一些。年景如此，大晏上下一心，共渡难关。”
有这些赤胆忠诚的人在，大晏一定会挨过去的。
一定。
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