且说厉天闰收兵回到杜迁镇，把方才与欧阳虎交战的情况对方七佛和包天师绘声绘色地说了一遍，方七佛道：“看来要战胜欧阳虎，非包天师不可。”包天师道：“我若出阵，恐不能保全此人性命，可惜了一个宝贵人才。”方七佛道：“现在没有别的办法，不然我军伤亡更大。”包天师道：“那好吧，后晌与他对阵。”
午后未时，方七佛与包天师以及各位头领，带了五千兵马压阵，出杜迁镇北，来到宣州兵马营前。叫吴值对着敌营大喊：“你那个欧阳虎，用暗器伤人，算不得好汉，你要有种不怕死，现在出来，爷与你大战三百回合。”
且说欧阳虎前晌与厉天闰对阵，感觉十分劳累，回营后吃了点东西，就躺下歇息了。正在做梦，忽听得七宝刀发出铮铮之音，把他从睡梦中惊醒。他觉得很是奇怪，莫非贼寇要来偷营？他把这个情况给沈寿讲了，沈寿令细作到贼营打探，看有无异常动静。细作打探回来说未见有异常动静。正在疑惑，只听见营外有人喊叫，细细一听，原来在叫阵，欧阳虎就要披挂上马，沈寿道：“将军，方才你的宝刀铮铮作响，记得你说过，这是给主人报警，会不会有啥危险，将军三思。”欧阳虎道：“我看能破我宝刀飞弹的人还未出世，哈哈！”沈寿见他自大高傲，也就不再多言，心想：“他若真的阵亡，我就投降了方腊军。”
却说欧阳虎披挂上马，带了千余人压阵，沈寿也随他来到阵前。欧阳虎耀武扬威走到阵前，大声道：“哪个不怕死的与爷对阵？”包天师道：“小小年纪，口出狂言，叫你知道道法厉害！”随手持玄元混天剑出到阵前。欧阳虎纵马奔包天师而来，尚未来到包天师跟前，七宝刀又响了起来。欧阳虎听见，心神不宁。包天师见他离自己十多步远时，把剑祭起，口中念念有词，那剑随着一道黑气直奔欧阳虎，欧阳虎一看，不知是怎么回事，急忙抽出七宝刀在头顶乱舞，但头顶忽变成一团黑气罩住他。那七宝刀与玄元混天剑在黑气中“叮叮咣咣”碰撞作响，欧阳虎不曾遇到如此境况，吓得灵魂出窍，没办法只得挥舞宝刀，朝着黑气狂舞。大约有一刻钟功夫，欧阳虎已是浑身臭汗，招架不住了。只听得一声惨叫，一个人头掉下马来，鲜血顺着马肚子往下流，那把七宝刀也跌落地上。包天师又念了一声口诀，那剑飞回包天师手中，那团黑气也已收住，众人看时，欧阳虎那无头身子伏在马背上，那马只在原地打转转。吴值跑过去捡起七宝刀，交到方七佛手中，方七佛道：“好，这把宝刀献给天元圣公。你先暂时保管一下。”吴值又接了过去。
方七佛一看斩了敌将，抽出腰刀大喊：“杀呀！”那边沈寿急忙高声叫道：“将军且慢，我宣州军愿意投降！”方七佛听见，立即止住众将士。而后就见沈寿骑马走过来，来到方七佛和包天师跟前道：“我是宣州少尹沈寿，小将欧阳虎不知天高地厚，多有得罪。昨日听了厉都监一番话，确实受震撼，但小将欧阳虎不死，我无法归顺，现在愿受将军处置。”沈寿正欲下跪，被方七佛扶住。方七佛道：“沈大人深明大义，我怎么会怪罪足下呢？”沈寿道：“我不是怕死才屈膝投降，而是现今皇上确实昏暗无道，天下大乱势在必然了。天下英雄乘势而起，山东宋江、淮西王庆、河北田虎，都已揭竿而起，方腊公更是神威勇武，英雄豪杰无不归附，我为一小官位所羁绊，直至今日，遂了心愿。”于是，方七佛让沈寿回营招降兵士。
且说方七佛让沈寿回营招降宣州兵士，为了防止一些不愿投降的人闹事，令崔彧和吴值二人随他前往。沈寿回营召集全部人马宣布归顺天元军，并讲明不愿去的可发给路费回家，当下有一千余人愿意回家，但沈寿又说：“想回家可以，但要在营中等到后日，方可离开，原因是等天元军押送粮草的来到后，才能够把银子发到你们手中。在未拿到银子之前，任何人不得擅离军营。否则，不但拿不到银子，还要受到责罚。”兵士们看到崔彧和吴值手执兵器，面露凶光，没有一人敢吱声。沈寿又道，现在大家还回营歇息，等待发饷。
列位看官，你道沈寿为何要想回家的人再等两天？原来他有个想法，他想趁无人知道他归降天元军，带领一些天元军将士回到宣州，赚开城门，拿下宣州，立个头功，给天元圣公一个见面礼。他怕家在宣州城里的人回去一说，不仅自己家人要受害，赚城计划也要露馅。因此，并非是天元军中没有银子，而是他的缓兵之计罢了。
沈寿回到天元军中，把自己的计划给方七佛、包天师、厉天闰一说，大家都觉得可行。于是由厉天闰同徐方、钱振鹏、金节、晁中、崔彧、吴值、韩明、张韬、苏泾、米泉，共一十一员头领，带领一千兵马，都扮成宣州兵模样，跟在沈寿后面去往宣州。方七佛同包天师、凤仪、霍成富带着大军随后跟进。华原则留在杜迁镇照顾哥哥华刚，并负责于后日给准备回家的宣州兵每人发放五两银子，放他们走。为了安全起见，给华原还留了一千人马，以备不测。当日晚，所有人马在杜迁镇美美地歇息一晚，次日五更造饭，卯末辰初，沈寿与十一员头领，带着一千兵马先行出发，前往宣州。
且说沈寿与十一员头领带着人马急速前进，于午牌时分就到了宣州城南门。守城南门的是团练副使卫忠，他到各县又招来一千余人，分派到宣州四门守城。此时，他看见沈寿领着人马回来，便在城门楼上问道：“沈大人，怎么带着兵回来了？”沈寿道：“贼兵势众，我们兵少，只得回来守城。”卫忠道：“欧阳统制呢？”
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