宝玉知道, 今天薛蟠会在宁府混到很晚，于是决定到花枝巷走一趟，一探究竟。他想弄清楚，是什么原因使袭人非但没有嫁人，反被卖给了薛蟠。
宝玉最后听说有关袭人的消息，是她已经获得自由身，已经嫁人去了。
这话是凤姐亲口所说，宝玉对凤姐十分信任。因为，宝玉之前通过晴雯了解到, 茜雪与她寡母过得很好, 媚人一家也很好，而媚人、茜雪、袭人三人，都是凤姐做主放出府的丫头。
宝玉还知道, 媚人、茜雪出府, 凤姐除了府里定例赏赐, 与老太太一样，也私下赏赐了媚人、茜雪衣物银两，媚人、茜雪的家人因而得以安家落户，生活富足。
虽然宝玉不知道凤姐因何如此这般作为，但是，宝玉猜测, 至少有一部分, 凤姐是为了替自己善后补救, 因为茜雪是自己乱发脾气误撵出去, 媚人也因自己牵连才放才出府去，所以，宝玉对两名丫头很愧疚，也因此十分感谢凤姐。
这也是上次宝钗当面诋毁凤姐时，宝玉暴躁的原因之一。
宝玉当然知道凤姐有毒辣的一面，可是从她对平儿、对媚人、对茜雪，宝玉看到了她身上善良的一面。想她对外人尚且如此，宝玉相信凤姐不会骗自己，他相信袭人获得了自由身，相信她可以风光嫁人做正室，这比给自己做丫头、通房要好得多。也正因宝玉相信了凤姐的话，这一年来，才没有追问过袭人的下落，因为宝玉知道袭人对自己的心意，宝玉希望袭人能过上安定的日子，所以才没去打扰她。
谁知今日得知，袭人不仅没风光嫁人，反而落到薛呆子手里，宝玉想起了可怜的香菱。倘若袭人遭遇香菱一样的不幸，宝玉觉得自己会一辈子不安宁，他要去弄弄清楚。心意一定，宝玉跟冯紫英卫若兰等告辞，复拧起金荣一推：“带路。”
金荣抖抖索索：“去，去哪里？”
“花枝巷。”
茗烟闻言，极力反对宝玉前去，苦苦相劝：“二爷，我们还是回去罢，真的怎样，假的又怎样呢？袭人姐姐是太太撵出去的，二爷能怎样呢？且如今又跟了薛大爷，薛大爷可是个不要命的主，姨太太也管不得他呢。”
宝玉脸色黯然，叹气道：“不管怎样，她服侍我一场，如今落得这个下场，我总该问一问才是，倘她心甘情愿，我也管不着，若是被人逼迫，总要救她一救。”
冯紫英、柳湘莲等几人想到金荣的那些狐朋狗党，恐宝玉一人势单力薄，都表示愿意跟宝玉走一趟。
宝玉觉得自己的事情不好拖累朋友，因为冯紫英卫若兰与薛蟠也较好，没得让他们作难，故而推辞。
茗烟却极力赞同柳湘莲冯紫英等前往：“正因为冯大爷与薛大爷是朋友，前去才好说话，二爷就答应了吧，否则，儿也就算打死奴才，奴才也不放二爷孤身前去。”
冯紫英柳湘莲等也一再坚持，宝玉细想一想，自己若对上薛蟠，那是秀才遇见兵，有理说不清，多带几人正好帮帮自己，这才依了。
一行人骑马而行，两里路不过一刻钟就到了。
花枝巷后街一单门独院。
金荣上前叫门，门子见是金荣点头哈腰，见金荣一脸一身的泥水，不免一惊一乍：“这是谁这般不长眼呢，敢……”说话间见了宝玉一行来者不善，忙闭了嘴。
金荣道：“去叫花新娘来。”
茗烟拉马，与冯紫英卫若兰等在外院等候，柳湘莲仗剑跟着宝玉进了二门。
少时，袭人果然出来了，已然做了妇人打扮，满头的珠翠，浑身绫罗，俨然一位富家奶奶。
袭人咋见宝玉，登时呆了：“宝玉，不是，宝，宝二爷？”她嘴里叫出宝二爷三字，已经红了眼圈。忽又觉不妥，自己偷偷抹泪，转头准备让人备茶：“红儿，上茶……”不料却瞧见了金荣，又是一呆：“哦，金爷？大，大爷呢？”
金荣冷哼一声，撇开脸去不理睬。
宝玉摆手言道：“茶不用了，我来只为问你几句话而已。”
袭人神情黯然，盈盈一福身，道：“二爷请问。”
宝玉道：“我听凤姐姐说，你去嫁人了，府里也赏了你身价银子，是也不是？”
“是！”
“你的衣衫首饰被褥银钱，还有我积攒的零花钱，晴雯托平儿捎给你了，你收带没有呢？”
“谢谢二爷，小婢收到了。”
“即如此，我再问你，你因何没去嫁人，却来了这里呢？据我所知，你家里已经相当富裕了？”
眼下之意，花家目前无需卖女儿讨生活了！
袭人忽而掩面泣道：“家里原是富裕，不愁衣食，只因了我之连累，土地被夺了，铺子被砸了，家里值钱的东西被抢了，哥哥被打残了，老娘气病了，小侄子吓坏了，城里住不下去了，只好一家子搬回乡下去。可是，搬家瞧病都要银子，我家已经不名一文，一家人实在走投无路，活不下去了，我这才一狠心自卖自身，把自己二百两银子买给了人牙子，转展落到这里来了。”
宝玉一愣：“谁砸了你家铺子，打残你家哥哥？”
袭人顿时泪流如倾，只是哭不言语了。
宝玉见她不答，便转而问道：“你心甘情愿在这里呢，还是被迫的？若是被逼，你告我一声，我自救你出去与你哥嫂老娘团聚。”
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