张华一听顿时云里雾里,二十两银子一顿饭,这贾家好真实富足,他可是好久没摸着过二十两银子了。
一时张华出来,林之孝送他出角门,又递给张华五两银子,托他暗地打听砖瓦窑大管事官华的下落,言明一日有了失落消息,另有重金酬谢。
这张华不愧是专业赌徒,不出三天便来回报,找着官华了,林之孝忙问在何处,张华却道:“我观大爷并不爱玩,如何认得这位主?他可是这一带有名的方印子钱得主,我也是在朋友圈子问遍了,才有一位悄悄告诉了我,不是我说,大爷可千万别被他沾上,不死也要脱层皮。”
林之孝道:“你能摸清他的住址么?”
张华拍胸道:“给我一天时间,我一准给您老弄清楚。”
说着却伸手,拇指食指拈来捻去。林之孝知道他这是要银子,又递给他十两银子,似乎不忍心多句嘴:“张爷有钱也别光送给赌场,娘老子也要顾一顾。张爷既然订了亲,也要攒些银子行聘方好。”
张华难得愁闷一叹:“我那个岳母娘只怕没得几百银子聘礼娶不来她家女儿,呸,不是她家女儿生的好,又是父母之命,谁爱受她的窝囊气,唉,不说了,晦气,林大爷,回见啊。”
张华骂骂咧咧去了,林之孝进来见凤姐,如此这般复述一遍。
凤姐一听又是放印子钱,一时五味俱全,随即心思一动,悄悄一番吩咐林之孝依约下去办理不提。
翌日,林之孝如此这般一番交待张华,着他打着荣宁二府远亲旗号去借了高利贷。
一时手续齐全的一份高利贷合约摆在房间面前,放款人正是官华。凤姐放过高利贷,不由好笑,没见着这般傻气之人,放高利贷竟然敢用自己真名实姓,还真是有恃无恐。
这一日,张华带路,贾芸林之孝带人堵了官华老窝,一时四门紧闭,将官华拿住,贾芸嚷嚷官华引诱让贾府亲眷借高利贷赌博,要报官究办。
官华起先大呼冤枉:“你们你们可要认清楚我是谁,不要胡乱诬告,我可是正经人,你们今天不给我一个交代,我也要报官,告你们诬陷连带私闯民宅。”
林之孝拿出证据,他依然十分嚣张,浑然不怕放狠话:“你们可不要认错人,我可是有靠山的,不然这世道谁敢做这事儿。”
待见了张华本人,张华悄悄与他一阵儿耳语:“这些是我岳家亲眷贾府中人,我栽了,这回那老娘们非要退婚不可了。”张华说完这话便被贾芸假意儿喝令退下了。
这官华一听是贾府众人,忙着上前来套近乎:“不知几位爷怎么称呼?不满各位,我与贵府大管家赖大是朋友,我这赌场正有他的份额,都是自家人,这样成不成,你家这位亲眷所借本银我不要了,从此一笔勾销可好?”
林之孝奇道:“我跟赖大管家也很好,却没听说过有你这个朋友啊?别是冒充的吧?你倒说说他家住哪里,最近有什么新鲜事儿没有?”
官华一听忙道:“知道知道,赖大管家去年盖所新宅子,不瞒您说,他那房子砖瓦去那是我给他倒腾的,没花他一分钱,这赖大总管可是个能人,不光我这砖瓦不花钱,就是他那木材摆设,园子里花草树木统没花一分银子呢。”
贾芸嗤笑:“你放高利贷的也会造砖瓦?你就吹吧!”
官华也笑道:“这不是我的本行,我之前可是洪家砖瓦窑的大总管,只是后来道不同,好说好散了。”
林之孝一声笑:“官华是吧,带走!”
贾府家丁一哄而上七手八脚把个官华捆得粽子似的塞进马车,拉到了京郊林之孝家一小庄子上。
贾芸一番威逼引诱,官华便把他与赖大在大观园的背后交易交代个清清楚楚,赖大光砖瓦一项就贪了五万银子,还有木材花草统是他管,这般算来,简直触目惊心了。
贾芸呆愣片刻,先让他把修园子贪墨之事写了供词,让官华打了手印签了字儿。又叫他把赖大放高利贷之事也写了证词摁了手印签了名。
林之孝心里只念佛,这赖大的胃口实在太大了,想他林之孝,一年进项不足千两银子,夜里还要醒几次,最后还一一跟凤姐报备了,才睡的安稳踏实了。林之孝看着手里证据,心想赖大这回算是栽了,心知自己无力挽救,只看奶奶能不能看在以往功劳私了了,放赖大一条生路。
遗憾归遗憾,林之孝也是无法隐瞒,吩咐手下看好官华,切勿使其逃脱。自己则与贾芸驱车回城向凤姐交差。
凤姐拿着官华供词可说心花怒放,这回不怕赖大再抵赖了。
却说凤姐这一通筹谋,总算网住了赖大,心里别提多美。人逢喜事精爽,时逢园子里百花齐放,便与平儿带了巧姐儿葳哥儿到园子里看景致,顺便看望姐妹们。一是巧姐儿要去潇湘馆读书,二也是刚巧顺利,凤姐便先去了潇湘馆,正逢着宝琴探春惜春邢岫烟跟黛玉湘云一起商量要起诗社,恰见凤姐母子们走来,个个欢喜,一起来迎。
巧姐儿葳哥儿忙着与各位姑姑师傅请安。凤姐却是咯咯直笑:“哎哟,这可巧了,我正说想念各位妹妹,进来探望,你们倒聚在一堆,敢是有耳报神呢,来的这般齐全,倒省得我在各各去探。”
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