两个小男娃抬着小木桶来到荷塘边, 刘瑞在旁边的树上折了两根树枝, 明秀帮他们栓上棉线做了简易的钓竿, 用绣花针弯了一个鱼钩, 穿上蚯蚓, 让两个小家伙坐在岸边的石头上, 静享钓鱼的乐趣。
刘瑞还惦记着刚才的话题, 安顿好了两个小男娃，就追问明秀：“你想问我什么，问吧。”
明大义飞快地转过小脑袋, 做了一个噤声的手势，小声道：“别说话，会把鱼吓跑的。”
皇长孙没钓过鱼, 不过他觉得明大义作为一个有经验的钓鱼“老手”, 说的话很有道理，赶忙回头看了刘瑞一眼, 用眼神叮嘱他闭上嘴。
两个小家伙十分认真, 刘瑞只得乖乖闭嘴, 望一眼不远处的树荫, 有心想叫明秀去那边说话, 可他不敢冒这个险, 毕竟两个孩子年岁太小，单独留他们在荷塘边是一件很危险的事情。只盼着他们对钓鱼的热情能早点儿结束，他们就可以继续刚才的话题了。
许是老天爷听到了刘瑞暗中祈祷, 也有可能是河塘里的鱼太多, 这两天天热没人喂，一个个都饿极了，抢着来咬鱼钩。
很快，明大义手上的树枝一抖，他惊喜的站了起来，双手紧紧攥住树枝往上一挑，喊道：“钓到鱼了。”
明秀就站在他身旁不远的地方，见他起杆就走过去帮忙，谁知小家伙钓到的这条鱼跟以前的金鱼不同，竟是一条硕大的草鱼。明大义拽出水面之后，那家伙似乎预料到自己的危险，使劲儿打了个挺儿，挣回到鱼塘里，还把兴高采烈的明大义拉的朝前一歪，直直的向水面扑去。
明秀担心孩子落水，赶忙张开双臂抱住了他，把他往岸上一推，却没想到自己脚下一滑，身子一转，脸朝下栽向水面。
“救……”明秀只来得及说了一个字，小腹上就落了一只温热的大手，紧跟着，一股稳稳的力量在眨眼之间就把她带离岸边三步开外，扶着她站在地上。
明秀娇喘微微，首先看了一眼明大义和皇长孙的方向，两个孩子也被眼前迅速发生的一幕惊住了，大眼瞪小眼儿的看着这边。明秀再看自己脚下，已离开水边几步远。刘瑞抽回手去，把双手背到身后，诚挚地道歉：“对不起，情急之下多有冒犯，请姑娘见谅！”
明秀下意识的看了一眼尚有余温的小腹，红着脸说道：“何谈冒犯，我理当答谢公子的救命之恩才是。”
见她没有生气，刘瑞这才轻松的一笑：“姑娘言重了，谈什么救命之恩呢？这荷塘边，想来水也不深，就算掉下去，也不会有性命之忧，只是……”
只是会弄湿衣裳罢了。
刘瑞突然有点儿后悔，刚刚不该这么急着救她，其实倒不如让她落水，之后自己再去救把她从荷塘里抱出来，二人身上都湿漉漉的，他便有足够的借口去向护国公提亲了。
这个清秀明朗的小姑娘，自那日站在山坡上看到她放纸鸢时欢快的脚步、纯净的笑容，他便已沉溺其中，无法自拔了，只是近三年一直在御林军中，他已经学会了喜怒不形于色，即便心里再怎么中意，也不会猴急的表现出来。
不过，经过他暗暗的观察分析，发现明秀并不讨厌自己，似乎还有那么一点点意思，虽然心里觉得不该高攀人家，可是既然已经动了心，终究要试一试才甘心的。
“明姑娘，最近两次冒犯，按理说，我应该对你负责任的。只是，你是国公府的千金小姐，我只是普通官宦人家的三房次子，不敢贸然提出。本来只是想负责任而已，姑娘若不在意，便罢了，切莫以为在下刻意高攀。”
明秀认真的听着他的话，忽闪着一双大眼睛，偷偷看向他严肃的面容。他说这样的话，算是悄悄试探自己的心意吗？还是仅仅客气一下，真的只是想负责任而已？
明秀忽然想起，婶娘曾经说过，当初她和叔叔成亲，怀上义哥儿。是因为叔叔就要出征了，她想给他留个后。婶娘那么温婉娇羞的人，还曾有如此泼辣大胆的时候，自己更没必要扭捏了。
林婉音是明秀心中神一般的存在，在秀秀眼中，婶娘所做的一切都是对的，她说的每一句话都是值得背诵下来的金科玉律。既然婶娘都如此主动过，那么，当自己遇到应该把握的机会时，自然也不能退缩，不就是厚着脸皮表个态嘛，自己本就是一个乡下普通的小丫头，没必要像那些真正的大家闺秀一般脸皮薄。
“刘公子的意思只是要负个责任吗？如果你很讨厌我，便不必勉强，因为我本来也不是什么根正苗红的千金小姐，我家和国公爷家是邻居，爹娘在瘟疫中双双故去。叔叔和婶娘心地好，收留了我，让我在这府中过着大小姐的生活。其实，我也不过是个乡野小丫头罢了，蒙婶娘之恩学了些琴棋书画，勉强上得了台面。若说我高攀，其实是我高攀了。”
二人只顾着自己说话，被大鱼叼走了鱼竿的明大义不乐意了：“还要钓鱼呢，姐姐，你能不能帮我再做个鱼竿。”
这一下刚好给了刘瑞思考的时间，他一边在心里默默咀嚼着明秀的话，一边跑过去折了一根粗细适中的树枝，重新绑上棉线，弯了绣花针，帮他穿好蚯蚓，让他和皇长孙安心的钓鱼。回到明秀身旁，低声说道：“我怎么会讨厌你呢，你性子好，人也聪慧漂亮。我从上次见到你的时候，就……就觉得你特别好，只是，不敢多想。”
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