秋天的雨稀稀拉拉，就像是中年男人的前列腺，总是欲罢还休，远没有夏天的暴风骤雨来的畅快。
“万尚医，汤药煎好了。”
“喔，放在那吧！”
“这汤药要趁热服用……”
“知道了……”
万贞儿随口应了一声，仍在呆呆地看着窗外。
这场雨下了一天一夜，虽然雨水不大，气温却骤降许多。
如此一来，更觉腹中隐隐作痛，喝了汤药倒是能缓解一些，只是心中的愁丝却愈发地重了。
她四岁入宫为婢，二十年来，连男人的手都没碰过。
试问，哪个少年不多情，哪个少女不怀春？
更何况，她早已过了豆蔻初开的年华，若是在民间，这个年纪还没有嫁人，是要被人笑话的。
原本以为，这辈子也没机会接触男女之事，在这皇宫大院之中孤寂一生罢了。
可是最近这段时间，接连两次和皇上的亲密接触，让她不由得春心荡漾，不知怎的，慢慢变得忧伤起来。
若是说皇上中毒那一次，纯属情况危急，顾不得男女之嫌，那么后来这一次……
想到这里，耳根一阵发烫。
“哟，还学起了诗词？”
“皇上？”
万贞儿惊呼一声，显得有些慌乱。
她手里正拿着一张纸，上面是刚刚抄写的诗词。
此时也顾不得许多，只好胡乱放在一旁，起身准备下拜。
“免了吧！”
朱祁镇对她摆了摆手，然后抄起那张纸，上面写着几行娟秀的小字。
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。
试问卷帘人，却道海棠依旧。
知否，知否？
应是绿肥红瘦。
“李清照的词，看来你准备做个才女？”
万贞儿更加不知所措，赶忙答道：“奴婢是……是练练字，没什么的……”
“你这手字写得也不错。”
朱祁镇把纸放下，看到桌上的汤药，问道：“这是周王给你开的药？”
“对，对……”
“怎么不喝？”
“没……就是晾凉一些……”
不知为何，万贞儿说话磕磕绊绊，而且一直低着头，不敢抬起。
偶尔偷瞧一眼，便立即低下头来，从脸红到了脖子梗。
“你……还不舒服？”
朱祁镇还以为她病的厉害，下意识地伸出手去。
万贞儿本想躲，但是不知为何，还是忍住没有动。
“呀，这么烫？”
朱祁镇有手背贴了贴她的额头，神色关切道：“是不是夜里着凉了？朕不是跟你说了嘛，你这病，一定要注意保暖！”
“不，没……没事！”
万贞儿尴尬地笑了笑，道：“奴婢只是……屋子里有些热……”
“热吗？”
朱祁镇四下看了看，这间屋子并没有放炭盆，更没有通暖气，哪里热了？
“是……是有点热，没关系，奴婢出去透透气就好了。”
“外面下雨呢，透什么气？”
“就是因为下雨，奴婢多穿了些衣服，这才……有点热……”
朱祁镇点点头，道：“先把药喝了吧，朕来的时候就在那里放着，早就凉了吧？”
万贞儿也没答话，端起药碗，咕嘟咕嘟喝了个精光。
朱祁镇等她喝完了药，说道：“朕今日过来，有正事和你商量。”
“啊……”
万贞儿慌慌张张把碗放下，然后拘谨地上前一步，垂手而立。
“你别紧张，来，坐下！”
“奴婢不敢……”
“此处没有外人，坐！”
“这……好吧！”
万贞儿四下看了看，这才小心翼翼地坐在一旁的藤椅上。
朱祁镇正要说话，看到那把椅子上光溜溜的，忍不住道：“你弄个垫子啊，天气要转凉了，你身体又不好，坐藤椅上容易凉。”
“是，多谢皇上关心。”
万贞儿没来由得感觉到心中一股暖意。
“现在说正经事！”
朱祁镇脸上的笑容消失不见，正色道：“南海卫送来急奏，那边出了些情况。”
万贞儿疑惑道：“南海卫……在哪里？”
“哎呀，那可远了！”
朱祁镇想了想，然后从桌上拿起纸笔，三两笔画了一张简略的舆图。
“这里是我们所在的京师，向东从天津出港，然后一直向南航行，这里是象林郡，就是以前的占城国，再往南……你看这里，就是南海卫了！”
万贞儿有些吃惊，道：“这么远啊！”
朱祁镇撇着嘴说道：“可不嘛，南海卫到京师超过万里，送一份奏疏过来，可费老劲了！”
万贞儿轻轻点头，道：“皇上方才说有什么事？”
朱祁镇拿出一份奏疏，道：“你先看看这个。”
万贞儿神色疑惑，南海卫送来急奏定是国家大事，自己不过是一名内宫女官，能帮得上什么忙？
打开之后，细细看了一遍，两道柳眉微微皱起。
“这奏报上说，很多人染了斑疮？”
朱祁镇点点头，道：“正是！”
万贞儿又看了一遍，说道：“斑疮的成因有很多，不同的病因用药也不同，南海卫气候炎热且潮湿，又多蛇虫，必须要找到治病的源头……”
朱祁镇脸色有些无奈，道：“奏报上说的不甚清楚，周王已经和太医院议过了，却没议出个结果。”
万贞儿喃喃道：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生……剧者多死……”
朱祁镇听不懂，问道：“你在说什么？”
万贞儿答道：“是葛洪在《肘后备急方》书中有关于斑疮的记载，以前也称为虏疮，因为这种斑疮多为出虏所染，奴婢猜测，南海卫是不是经常接触西洋人？”
朱祁镇恍然大悟，道：“若为出虏所染，很可能就是你说的这个原因！”
万贞儿指着奏疏上一段话，说道：“这里提到，当地百姓也有感染，如此看来，这种斑疮的毒性很强，若是处理不当，会死很多人的！”
朱祁镇的脸色也随之变得凝重起来，道：“今天一早，周王已经出发了，只是……”
“只是如何？”
“昨夜，周王和太医院的人讨论了整整一宿，最终也没有把握，是否能医治的好……”
朱祁镇叹了口气，道：“朕今日前来，是有个不情之请。”
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