徐砚下衙后，疲惫不堪地回到了侍郎府。
杨氏迎上来，柔声问道：“府衙里如何说？圣上那儿可有问及？”
徐砚摇了摇头，道：“刘尚书的意思是，若无法自证清白，不如早早吃了哑巴亏，总比再闹腾下去，满城风言风语强。圣上虽没有问及，可，迟早是会听说的。”
杨氏的心沉了沉。
刘尚书的道理，她不是不懂。
世人总说，吃亏是福，可也要看吃的是什么亏。
这个亏是这么好吃的？
是，徐砚在两湖治灾时睡了个女人，哪怕是弄大了的肚子，也不是什么要掉脑袋的罪过。
除了看戏的，谁还管谁夜里睡了谁？
只要不是强抢民女，不是与有夫之妇胡来，不是狎妓寻乐，圣上都不管这事儿。
这道理连闵老太太都明白，所以一开始她根本不觉得有个娘子寻上门来是一桩要紧事儿。
但此事的影响不在此处，而在徐砚的名誉本身。
从去年春天起，徐砚、徐家就搅入了京城的流言之中，今儿这样、明日那样，直到徐砚去了两湖才消停，结果人回来半个月出头，又闹得沸沸扬扬。
整日里被老百姓看戏，这是做官还是当猴子？
不说圣上，六部衙门里的上峰、同僚，也不会愿意有一个三五不时就流言缠身的官员的。
而且，人生在世，名声一旦又了污点，往后有什么事儿就说不明白了。
现在指责男女之事，往后说不定要戴上贪官污吏的帽子，一旦污名冒出来，只因徐砚有这些“前科”，众人会越发不信任他。
信任这面大旗，倒了就是倒了，想再竖起来，比今日自证难上加难。
徐砚见杨氏面色沉沉，忙道：“那只是刘尚书的意见，我已经拒绝了，我不想吃这哑巴亏。”
闻言，杨氏眉宇一松，长长舒了一口气。
都不想认输，才能齐心协力。
“所有的疑点，眼下看来，都必须是一一去解释的，但凡缺了一样，都无法堵上议论之言。”杨氏道。
徐砚亦是如此想的：“两湖路远，我们已经尽快让人赶赴巴东了，一来一回，总要时间……”
杨氏又道：“我琢磨了几个点，不如使人去问一问？”
夫妻两人想出来的点儿，与百姓们关心的事儿，其实是一样的。
徐家这儿，使了外头眼生的陈嬷嬷走一趟。
陈嬷嬷刚到了客栈，就见几个老婆子、小贩围着那婆子问话。
“侍郎身上的胎记，你是怎么晓得的？该知道的也是你们娘子呀！”小贩问道。
“我们娘子安胎呢，”婆子嗑着瓜子道，“好不容易不再风餐露宿，娘子要好好休养，可你们都围着来问，不说些状况，如何取信呀？娘子就把胎记的事儿告诉了我，我来说给你们听。”
小贩又问：“你们娘子和徐侍郎如何一来二去地好上的？哪日成的事儿？”
婆子闻言，啐了那小贩一脸瓜子壳：“你这小哥儿说话，比我们老娘们还不忌讳！
这又不是圣上宿娘娘，还有人把日子一一记下来。
徐侍郎与我们娘子往来了好几个月，我还跟个太监似的在一边写日子？
是不是还要把他什么时辰来的、什么时辰走的，床笫之间说了什么有情话，给你们写得明明白白？
我是伺候娘子的，又不是写书的，今儿个拿着手书去书局出一本‘我家娘子与徐侍郎不得不说的两湖光阴’，你出钱买吗？”
这话一出，满堂大笑，哪怕是问话的小贩，也抓着头笑了。
“我这不是想着，你们有日子记下，工部衙门做事也有日子可查，看看徐侍郎那几天做什么了，不就明白了吗？”小贩补了一句。
婆子撇嘴：“我不做官，不懂那些，敢问小哥儿，衙门里记事，是十二个时辰一个不拉都写下来的？谁管谁半夜里去做什么了呀？早上起来能寻到人就行了。”
婆子在人群里的这一通话，说的陈嬷嬷心里直嘀咕。
徐砚和杨氏还指着曲娘子说个日子，好拿工部的重建档案一一比对，只要能对上徐砚当夜与同僚忙碌通宵，让他们出来说句话，也算是一个证据，可现在……
人群边，一个小个子探头探脑的，此人正是施幺。
施幺一脸痞气，一看就是个荤素不忌说混账话的，道：“那头一回好上的日子总能记得吧？不是说娘们最爱记这些了吗？何时生辰、何时认得、何时开始眉来眼去，我家那臭娘们，就因为我不记得头一次亲她的日子就踹了我两脚。”
众人又是一阵笑，纷纷附和。
婆子被施幺这么一问，又见人群被施幺的想法引着走，便沉思了一阵，道：“好似是正月二十六七前后吧，我是记不清，到时候要问问我们娘子。”
这句话，已经给自家留了退路了。
陈嬷嬷也听出来了，但有一个日子总比没有强，她记在了心里，又照着吩咐，开口问了：“曲娘子孕中辛苦，这一路走得不容易吧？路上没少耽搁吧？”
“可不是！”婆子道，“老婆子我都吃不消，何况我们娇滴滴的娘子，又这么大的肚子，一路上走走停停的，盘缠用光之后，只能硬挺，歇上几日。”
这厢对话，陈嬷嬷一五一十都回禀到了徐砚跟前，而东街上，也在传着。
素香楼上，孙恪已经听了一天的戏码了，等蒋慕渊到了，他偏头问道：“你以为徐侍郎冤不冤？”
“怎么不冤？”蒋慕渊饮了盏茶，道，“突然冒出个人来，扣一顶一时半会儿说不明白的帽子，怎么不冤了？”
“一时半会儿？”孙恪挑眉，“徐侍郎若是运气不好，只怕一辈子都说不清。
这就是那日王甫安他们在隔壁商量出来的凶招？金家那一位，还是一如既往地上不了台面。
徐侍郎也算是你的岳家舅舅了，阿渊，帮，还是不帮？”
蒋慕渊斜斜看着孙恪，道：“金家上不了台面的那位，还是你舅舅呢。”
堵了个正着，孙恪霎时间泄气了。
一个是继母那边的舅舅，一个是出了五服的舅舅，谁也别说谁了。
再比划下去，他们两个本就是表兄弟，那两位，都是舅舅。
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