郭嘉笑了！
“难不成，你想要在那荥阳，坐满三年不成？”
曹朋摆手，“这不是理由……我虽说不愿意一直呆在荥阳，可问题是，南阳郡而今就是一副烂摊子。朝中官员无数，司空帐下更有许多能人。为何单单选中了我，这让我感觉很奇怪。”
郭嘉脸上的笑容，渐渐隐退。
他看着曹朋，半晌后幽幽道：“不愿你在荥阳耽搁，只是其一。
虽则你在荥阳又是造纸，又创出覆土烧刃之法，改良兵器，可终究还是有些大材小用……南阳局势不稳，需一强力之人出镇。此人需识得进退，了解轻重，更重要的是，要清楚南阳于主公的重要性。而今刘表与主公方盟，尚不可撕破脸皮。所以主公不可能在此时用兵。
你一来有海西，河西之经验，能应对复杂而混乱的局面。
二来嘛，则因为你是南阳人，于南阳缙绅而言，更容易被他们接受，平抚他们惶恐的心理。
这一点，元让却不足。
他刚勇有余，而怀柔不足。在南阳出镇两载，却无太大进展。你过去之后，要尽力拉拢当地缙绅，再交好荆襄世族，孤立刘备。我思来想去，能做到这几点的人，似乎唯有你堪堪合适。”
“郭大哥，你把我抬得太高了，小心我下不来。”
郭嘉笑了笑，“下不来，就别下来了……”
曹朋，顿时沉默！
郭嘉的意思很清楚，那就是要他呆在台上。此去南阳，做得好要做，做不好也要做，要么飞黄腾达，要么……
曹操是不会杀了自己，但如果此行南阳失利，必会惹出许多波折。
半晌后，曹朋叹了口，“我就知道，有好事你断不会想着我，不是麻烦事，你也不会举荐我去南阳。”
“呵呵，你行的。”
曹朋靠在圈椅上，双手搭着扶手，仰面朝天。
“郭大哥，刘备何故突然用兵？”
郭嘉一笑，“此文和之谋所致。”
“哦？”
曹朋连忙坐直了身子，目光炯炯，盯着郭嘉。
“之前，文和设计买通了蔡氏族人，通过那人之口，谏言蔡氏和蔡瑁，让他们拉拢刘备，辅佐刘琮，并许以樊城驻守。他这本就是离间之计，若刘备答应了蔡氏，势必会和刘表带去荆州的山阳旧部反目。支持刘琮，也就意味着和刘琦反目……你也知道，刘表虽说宠爱刘琮，对刘琦颇有疏远，但刘琦忠厚，内心刚烈，在刘表进驻荆州时，也曾立下过不少功勋。
所以，山阳旧部，多支持刘琦，在荆州也算是一支力量。
诸如伊籍李珪等人，虽而不掌实权，但都是有真才实学的人物。更不要说刘表从子刘磐，侄儿刘虎，皆掌兵权之人，多倾向刘琦。所以，如果刘备从了蔡氏，就会受刘琦的敌视；反之，他若是不从，必然被蔡氏所不容，受荆襄世族打压更甚……总之，文和之计，令刘备陷入两难之中。”
曹朋明白了！
他忍不住笑道：“原来是贾毒蛇逼得太狠，添油添得多了，让这火势控制不住了，把刘备逼急了？”
贾毒蛇？
郭嘉一怔，旋即哑然失笑。
想想贾诩平日里总阴森森的模样，好像谁欠了他多少钱似地。贾毒蛇之名，的确是很适合，使得郭嘉连连点头。
“差不多就是这样，刘备之所以敢打宛城，估计也是被逼急了，所以有心借打宛城而自立。”
“刘表，能同意？”
“刘景升而今卧病在床，荆州诸多事宜，若非重要，多由蒯越蒯良兄弟负责。此二人也多倾向蔡氏，故而早晚会对刘备施加压力。不过，我却不敢肯定，刘备能坚持多久。最重要的时，他得了宛城之后，声名大振。若是让他在南阳继续肆虐，早晚必然会闹出一番事端。”
曹朋冷笑，“贾毒蛇烧的火，却要我去灭火？”
“你不愿意？”
曹朋搔搔头，“我倒是想去，可身边无人。
你也知道，我部曲大都留在西北，身边只有庞德庞明兄弟，连个出谋划策的人也没有。此去南阳，非同小可。刘备不是马腾之流，虽说他实力不如马腾，可是论手段，远非马腾可比。”
对付马腾，我也有庞统徐庶可以帮忙。
可到了南阳，我身边是真没有什么人可以用……
“西北那边的人手，你莫想抽调。”
郭嘉一句话，堵死了曹朋小心思，“你要人，我可以给你推荐，同时你也可以在司空帐下挑选。但西北那边刚稳定下来，从去年的情况来看，整个凉州，都不可能给你抽调出人手来，所以你休想去动西北的心思。哦，对了……前年刘先来访，带来了一个人，我觉得挺不错。”
“谁？”
“杜畿。”
曹朋不由得眯起了眼睛，“你说谁？”
“杜畿，杜伯侯。”
这名字听上去，似乎有点耳熟。
对了，想起来了……杜预的祖父。杜预是三国末期，与邓艾齐名的大将之一。同时也是灭吴的元勋功臣。破铁锁横江者，便是杜预。只不过在建安十一年，杜预似乎还没有出生吧。
杜畿，京兆杜陵人。
少孤，继母对他非常快，却极为孝顺。
二十岁时出任郡功曹，守郑县令。后举孝廉，除汉中府丞。后天下大乱，便客居荆州。建安九年末，刘先奉命出使许都，杜畿一同前来，而后没有再随刘先返回荆州，而是定居许都。
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