大雨几乎下了一整夜，到清早，却阳光灿烂，睛空万里。
津河码头，李家货栈二楼一角，一个再高起半层的望楼里，站着李桐和宁大掌柜，看着刚刚开始忙碌起来的长海货栈。
长海货栈是李桐外婆名下的产业，现在归在张太太名下。长海货栈里，堆满了茂昌行的花椒。
李桐眯眼看着长海货栈院子里架起长凳，铺上粗席，这是要晒花椒了。
宁大掌柜叹了口气，“汉源府这花椒生意，算是毁在茂昌行手里了。”
“嗯。”李桐似是而非的应了一声，停了片刻，“不是说贺宗修做生意很不错。”
“那得看比着谁说。”宁大掌柜干笑几声，“文二爷没走前，跟我聊过这话，嫁进随国公府的贺夫人，是贺大爷嫡亲的妹子，文二爷说，贺家闹家务这风俗，都不是一代两代了，这给大爷当心腹做机密事儿的巧宗儿，贺家长房怎么肯肥水落进外人田里，肯定得死死捂在自己手心里。”
“嗯。”李桐听宁大掌柜提起文二爷，有几分怔神，昨天收到信报，说文二爷已经进了江南西路地界儿了，这一路上，他赶的太急了，不知道他身体能不能撑得住，这趟差使，极其费心。
“贺家长房，还能有谁？也只能贺大爷出面了，贺大爷长子嫡孙，自小儿是当宗子养大的，这做生意……他还算聪明，至少学的似模似样，也就是学的似模似样，觉得这生意也没什么花头经，从前茂昌行刚做花椒生意时请的何掌柜，不过一年就被他请卷了铺盖，可惜的了。”
“何掌柜现在怎么样了？”
“何掌柜年纪大了，卷了铺盖就回家养老去了，日子过的不错，咱们在蜀中的好几个掌柜都跟他交好，常来常往的。”
“嗯。”
“其实就算贺大爷不开口，何掌柜也不想在茂昌行做了，说是茂昌行从朱大掌柜起，就是裙带连着裙带，关系攀着关系，朱大掌柜是贺家家生子儿，有个妹妹原来是贺大爷身边的大丫头，后来收了姨娘，生孩子时难产死了，再往下一层掌柜，个个都是府里的关系，再往下，要不就在府里有点头脸，要不就连着朱大掌柜和二层掌柜，就连伙计，也得寻了关系才好进去，要不然，进去了也是个苦力干活的三四等伙计。唉，这亲戚扯着亲戚，哪个都动不得，唉，这生意怎么做得好？”
“贵人自己做生意，多半如此。”李桐并不怎么在意的接了一句，从前她下那样的狠手，也没能杜绝这样的事，绥宁王府在京城的铺子里，一样塞满了姜家穷亲戚、姨娘们的亲戚，以及府里管事们的亲戚。
楼下，伙计们已经开始将花椒扛出来，摊在席子上。
宁大掌柜看的摇头。“汉源府的花椒，原本是蜀中花椒的金字招牌，这两年……唉，真是不能提，从去年起，金川府的花椒就开始涨价，可金川府的花椒和汉源府的味儿不大一样，前儿我去班楼，还听咱们铛头抱怨这花椒的事，真是。”
大约就是因为金川府花椒涨价，汉源府花椒反倒一年不如一年，茂昌行才又打起了金川花椒的主意。
长海货栈大门口，几个傲然的长随在前，朱大掌柜半躬着身子，陪着贺宗修进了货栈。
宁大掌柜不说话了，和李桐一起，看着楼下。
楼下货栈里，一个一直骂骂咧咧的伙计看到贺宗修，将手里的花椒全数堆在席子上，转半个圈走到贺宗修面前，一脸气不忿的拱手道：“东家，小人有几句话跟您说，不说实在憋的慌。”
“嗯，你说。”贺宗修背着手，神情威严。
“东家，你看到咱们在干什么了吧？晒花椒，这会儿晒花椒！”伙计挥手指着已经摊了半院子的花椒，朱大掌柜脸一沉，“这会儿不晒花椒，难道等下雨了再晒？”
“听你这话，你也不懂！”伙计不客气的堵了朱大掌柜一句，“昨天夜里那雨多大，一场透雨，到天快亮了才停，这会儿是睛了，可东家你看看这水汽。”
伙计挥着手，“水珠子打脸，这地上也是，东家您瞧瞧，这地上全是水坑，太阳一晒，您看看，水汽全蒸进花椒里去了，这哪是晒花椒，这是拿花椒吸潮气呢，要晒，也得等天干地干了再晒！”
朱大掌柜一张脸由红而青，狠瞪着伙计，贺宗修脸色一沉，“你既然知道，怎么不跟管事说？偏偏要等到我来了，在我面前再说这样的话，我今天要是不来呢？你就犯不着说了是吧？”
“东家您不能这么说。”伙计看起来十分愕然，也有几分慌乱。
“哼，象你这样，心思机巧，挖空心思要往上爬的人，爷我见得多了，在我面前耍这样的花招，哼！”
贺宗修一脸冷笑，转过头呵斥朱大掌柜，“他的话，你都听到了？这话他既然说了，我也不会再重复，刚进门爷就一肚子火，都是做老了的管事，这点子小道理也不懂？是不懂？还是不当心？没把这差使放心上？”
“是小的错，小的这就去查……”朱大掌柜一头的汗。
“这还用查？花椒都收进去，等地干了再晒，当值的管事撤差，打十板子，至于这个。”贺宗修回头看着已经呆了的伙计，“心思机巧，一向是算来算去算自己，打十板子，撵了！”
楼上，李桐轻轻叹了口气，转身下楼，“走吧，不用看了。”
宁大掌柜跟在李桐后面，一边下楼，一边连声叹气。
茂昌行这样的作派，怪不得就算错到离谱，上上下下，也没有敢讲话的人，怪不得卸几船花椒这样的小事，都能闹得满城风雨，闹上朝堂。
“开始吧。”下了楼，李桐低低吩咐了宁大掌柜一句，宁大掌柜露出笑容，“姑娘比太太当年还要小心。”
“关连太多，不得不小心。”李桐含糊答了一句。长公主吩咐的这件事，是个引子，谁知道后面要引出多少事，万一没成，耽误的可不是这一件事，也许，二爷在江南也要受牵连，实在是不容有错。
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