好不容易看到被频繁敬酒的程老爷扶着额头起身出去，那少年也赶紧起身跟出去。
“世伯，请留步。”那少年看程老爷要继续走，那少年也顾不得称呼问题，连忙出声阻止。
程老爷听到后面有人喊他‘世伯’，回头看打扮是个不认识的少年儒生，疑惑道：“你是？”
“晚生姓阮，名政清。家严别号寒山居士。”那少年拱手躬身行礼道。
“……寒山？寒山……”寒山这个别号并不出名，程老爷沉吟了一瞬才反应过来：“原来是阮贤侄啊！令尊可还安好？”
阮政清看程员外的反应，就知道他已经把他爹忘得差不多了，越发替她姐姐觉得不值。不过心里有再多的不满，为了他姐姐也不能发泄出来，只恭敬道：“家父已经辞世三载。”
“啊！寒山老弟怎么这么早就走了……”程老爷条件反射的露出了悲伤的表情，虽然他对少年时期的同窗已经记忆模糊了。
阮政清用压抑的声音劝道：“世伯请节哀，今天是你的大寿，里面的大人们还等着给你祝寿呢。”
“是这个理。”程老爷装着勉强压制悲伤的样子对阮政清道：“宴会过后，还请阮贤侄留下来给我讲讲你父亲的事。”
程老爷说完，就走回饭厅。阮政清在背后舒了口气，虽然不喜和程员外这样的人虚与委蛇，但好歹初步目的达到了。希望单独与这个‘世伯’见面的时候，可以把他姐姐的婚事谈妥。
阮政清很小就知道他姐姐许了通州府程家人，只是这些年一直信息不通，也没有好好了解过。直到他姐姐十五岁的时候，他父亲才带着他们起身往通州府走，但也不知道是不是水土不服，一上路他父亲就生了重病，这样又拖了一年，他父亲竟然就这样去了。
阮政清是不满意他父亲年轻的时候喝酒把姐姐的婚事许了出去的事。但他爹临死之前，还惦记着少年时代和同窗好友定下的儿女亲事，惦记着他姐姐的婚事，嘱咐他一定要把他姐姐带到通州府履行婚约，他怎么着也不能违背了父亲的遗愿。
看着程家的处事态度，阮政清想程家肯定也不会满意他们家的家世，肯定也会看不起他姐姐。姐姐嫁进程家也是过不好的，要是程家能够悔了这门婚事就好了，这样他就能从新安排姐姐的婚事，也能对死去的父亲有个交代。观程府门房的势利眼，阮政清觉得这个可能性还不小。
李玉儿跟着丫鬟们把菜端过来，见门口立着一个沉思的锦衣少年，也只以为是一般的客人，并没有多留意，行了一个礼就匆匆进去了。
李玉儿对上菜这个活儿并不讨厌，因为可以光明正大的走到前院来，看一看这个时代士绅家的宴会场景。当然，一个丫鬟并不能在宴会里停留太久，李玉儿匆匆看过就回到厨房了，程夫人的丫鬟想要阻止也没有多少理由，她也不敢在这么重要的场合找茬。
这个寿宴吃吃喝喝，一共用了一个多时辰。宴席上的残羹冷炙都收完，又上了些茶点后，厨房的丫头才有喘息的空隙。就着中午没有上完的菜，匆匆吃了个便饭，又要准备晚饭。程府大部分客人下午都会离开，但总有姻亲和通家之好会留到晚上的。
程府正院，程老爷一一和好友单独交谈过后，才把阮政清叫到房里叙话。两人一起缅怀了一会儿逝者之后，程老爷才问阮政清来通州府所为何事。
阮政清虽然是想程家悔婚，但猛然听到这话，还是心中一凉：他爹临终前都还心心念念的婚约对象，是这样的人家？这家人是真的不记得了，还是想悔婚？
半晌，阮政清才压下心里各种纷繁的念头，直接开口道：“政清这次带着姐姐来通州府，是为了履行家父生前定下的婚约。不知程府有何打算？”
婚约？程老爷的脑袋像是被闪电劈中，对同窗的模糊记忆瞬间清晰。当年他们几个同窗一起喝酒，半醉的时候，定下了儿女亲事。他酒醒后只当着玩笑话，就抛之脑后了。没想到时隔多年，却被人找上门来，要求履行婚约！
为什么他刚成为员外郎，这人就找上门了？程老爷第一反应就是，这人要用婚事攀附他。想到这里，他不由用目光把这个少年仔细打量了一遍：身材欣长，却面有菜色；锦衣华服，却不合身材。这一切都显示着阮家家境窘迫，想在找上门的用心可想而知。
程老爷有些后悔当年的醉酒之言，因为他不想承认这桩婚约，但又不能不承认，因为当年一起喝酒的还有两个同窗。如果这事儿只有他和阮家人知道就好办了，他直接否认，阮家也没办法。因为没有证据，别人会信程府，而不是这个外地来的落魄之人。
有别人知道这桩婚约，程老爷也只有咬牙认了，万不能因为这件事儿让他背上不守信的名声。只是有些为三子可惜了，他一直没有为三子订婚，是想给他找个有力的岳家帮扶，没想到要与这样的人家结亲。转过来一想，程老爷又觉得庆幸，幸好三子没有定亲，要不然这个不守信的名声他就背定了。
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