这边西院凄哀愁苦，那边正院程夫人却是意气风发，碍眼的庶子被拍下去了，自己的亲儿子奋起了，一切都值得高兴。
至于那个被杖毙的栀荷？不过是个丫鬟，天生低人一等，有什么值得可惜的？栀荷在程夫人心里，不过是个用不大顺手的工具，死了也没什么影响。
贡院，阮政清一直心情平静，头脑清醒的答完试卷。又从头到尾仔细检查了一遍，没有任何缺漏错误，才交了试卷。
连续三天的集中精力，导致阮政清有点用脑过度，走出贡院的时候都有点脑袋发昏。阮芷娘等在外面，一见阮政清出来，就把他扶上提前雇好的马车。
阮芷娘她爹以前就讲过乡试的事宜，阮芷娘照顾她弟弟自然是有条不紊，回到宅院的时候，奶娘已经烧好了热水，熬好了粥。
阮政清洗好吃好后就倒头大睡一边恢复精力，一边为下一场考试养精蓄锐。又考了两场后才彻底放松。
乡试之后，通州府的学子们就聚集在府衙附近的茶馆酒楼里，等待着放榜。
五月初，等待了半个多月的学子们，终于发现府衙外面挂起了桂榜。只一瞬间，四周的学子百姓都涌了过去。
阮芷娘看着弟弟焦急的眼神，笑着道：“你不去看看？今天不讲究风仪，也没人会笑你的。”
“我大概挤不进去，况且这上面也听得到。”阮政清虽然也想第一时间知道，但看着桂榜前挤满的人还是摇头道。
阮政清他们所在的这座茶楼，离府衙很近，下面有人在大声唱榜，他们楼上都听得到。
“第一名，赵思泉！解元是赵思泉，赵思泉在哪里？快去报喜！”随着这个声音一落，外面围着的闲汉马上往四周的茶馆酒楼里去找赵思泉报喜。
紧接着下面的人又念了几个名字，阮政清还没听到自己的名字，也有些坐不住。站起身来走到窗边往下望，却只看得到乌泱泱的人。紧接着又念了几个名字，还是没有他。
怎么还没有他的名字，不会落榜吧？明明老师都说答得很好，难道不是本州人，就这么吃亏？阮政清不由握紧了拳头。
终于在下面人念到一半的时候，阮政清听到了他的名字。他生怕自己幻听，转过头小声的问阮芷娘：“姐姐，刚才是不是念到了我的名字？”
阮芷娘也一直在凝神细听，她弟弟名字响起的那刻，眼眶就不自觉的红了起来，没有人知道她有多盼望这一刻。用手帕擦了擦眼角才道：“是的，政清你是举人了，现在准备发赏钱吧。”
果然下面马上就有人说：“阮老爷就在楼上。”
一大群人唰的一下，就涌上了这座茶楼。
“恭喜阮老爷，贺喜阮老爷！年纪轻轻就得中桂榜。”一大群人都围在阮政清旁边道贺，口中不停说着赞美的话。
第一次被人喊‘老爷’的阮政清先是无措了一瞬，紧接着就开始散发喜钱。
好不容易把报喜的人打发走了，回到他们住的老旧宅院，又接待了官府送喜报的差役，紧接着左邻右舍又跑过来贺喜。
程府，虽然有资格乡试的三少爷已经提前离场了，但程老爷还是会关心每次乡试。毕竟中了的都是举人，大多数都是通州府以后的乡绅，会经常打交道，怠慢不得。
“咦，阮政清年纪轻轻，居然也榜上有名？”程老爷有些惊讶，紧接着又遗憾道：“可惜不是通州府人，不然这个婚事还有点价值。”
现在大夏朝已经有两百多年了，三年一届科举，国家早就积累了足够多的进士，举人对于朝廷来说无足轻重，也只有免税和见官不拜两项特权。但对于地方来说就大不一样了，当地的举人和乡绅望族一样，可以参与到地方上的管理。
朝廷在地方上入了品级的正式官员就那么几个，很多政令靠着书办衙役根本推行不开，这时候就要依靠当地的乡绅了。这些乡绅是怎么来的，就是科举不第的士子和辞官回乡的官员。所以每个中举的士子在当地的地位都会得到极大的提升。
等管家把中举的名单念完了，程老爷吩咐道：“解元封一百两纹银，其他每个新举人都送五十两红封。至于阮家……，也可以送点厚礼，顺便邀请我那贤侄来府上商量亲事。”
西院，平复了心态的程礼，不再为失去的机会而懊恼，但他也在关注桂榜举人。然而让他觉得不便的是，没有一个能够信任的小厮，去为他跑腿打听。那天他醒过来后，他父亲已经发落了平安，他也只有私下里花银子托人再把平安买下来。然而，平安终究是不能再入程府了。
管家做事向来周到，在给程老爷报举人名单的时候，也吩咐了小厮给程礼抄送了一份。于是程礼也很快拿到了新举人的名单。
除了解元，程礼第一个注意到的名字就是‘阮政清’，程老爷早已告诉了他婚约的事。他知道自己即将有一个妻子，和一个妻弟。对于对方的家世，他倒不像程老爷一样有太多的想法。他清楚的知道自己处境尴尬，反倒觉得有些对不住即将入门的妻子，要累她和自己一起吃苦。
程礼没想到自己的妻弟学问如此了得，年纪轻轻就中了举，他第一反应就是要亲自去表达自己的祝贺。但随即想起，他和他的未婚妻已经在谈婚论嫁的阶段了，不好见面。便随口吩咐芳芸准备笔墨，他要给妻弟写信祝贺。
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