兰忠梅得了申剑的许诺，欢欢喜喜的又将小楠送回家去。放工回来的牛岳昆见今日小楠回来得这么早，感觉有些蹊跷。
牛岳昆的疑虑被兰忠梅都看在眼里，她鼓起勇气，走到牛岳昆身边坐下道：“牛大哥，其实兰忠梅对你仰慕很久了。”
“兰小姐，虽然我知道你的这份情义，但我现在就是一苦力，实在和你不般配。”牛岳昆说着身子不住的往边上挪了挪。
“牛大哥，”兰忠梅出其不意的捉住牛岳昆粗糙的大手道：“其实，凭你的才能，又怎么能屈居于做一辈子的一名苦力。不瞒你说，今天申家军的申剑来找到我，他说想请你去部队里还任旅长一职！”
“唔，申家军申剑？”牛岳昆听说申剑找到兰忠梅来说服自己出任旅长，猛然抽回自己的手，他看着幼小的小楠，有些担忧道：“兰小姐，你可听说过‘明臣不侍二主’这句话？你这实在是有些为难在下了。”
“那你难道不愿意和我结为夫妻吗？况且‘良禽择木而栖’，申家现在赏识你，不正是飞黄腾达的好机会吗？”兰忠梅见牛岳昆要回绝自己的好意，有些生气。
“兰小姐，你误会了。现在我的日子虽然过得很苦，但至少不用打打杀杀的，在枪林弹雨中担心受怕，每天能快乐的看到小楠的成长，就是我最大的心愿了。至于再去做官，牛岳昆实在是再没那个心思了。”牛岳昆知道自己这么说可能会伤害到兰忠梅，但他不想再被人当作棋子利用。
“可是，牛大哥，你也明白的，你以为不去做军官，做一名苦力，你和小楠就能有太平日子了吗？”兰忠梅极力的反驳道。
“兰小姐，你还是走吧，我其实没有你想的那么优秀，牛岳昆也再做不了什么旅长。”牛岳昆的态度让兰忠梅感到一阵为难。
“好吧。”兰忠梅也想不出要说什么，应了声，转身离去了。
牛岳昆看着兰忠梅离去的背影，心中一阵寒噤，他深知申家为人阴狠毒辣，一旦被缠上，就很难脱身。现在又将兰忠梅卷入这场风波来，他心里还是承认和兰忠梅的感情的，所以不禁为兰忠梅的安慰而担心。
第二天，牛岳昆思来想去，和工头请了一天的假，直奔丰合县军部而来。他请卫兵通报高万德说他的老故友牛岳昆来寻他，高万德闻之，很高兴的请牛岳昆去了酒楼。
两人点了些小菜，烫了壶酒，坐定后，牛岳昆面色凝重，直奔主题道：“高师长，听说丰合县的师长乔洲被调走了，现在来了个新师长申剑，高师长可要小心呐。”
“嗯，我有申剑之间是有些小的不愉快，但那都是过去的事情了。”高万德二丈和尚摸不着头脑，一无所知的回应道。
“这个你们军方内部的事情，我也不宜乱插嘴。今天我来，是有一事相求，请高师长务必答应。”牛岳昆正色恳请道。
“好的，只要是我能办到的，牛大哥尽管提！”高万德很爽快的回应了牛岳昆。
“我想，如果牛岳昆哪天出了意外，还请高师长能周全了我的女儿小楠。”牛岳昆提出了自己的请求。
“小楠我就当她是我的女儿，这事好办，但牛大哥你难道有什么难言之隐？”高万德觉得牛岳昆有些不对劲，赶紧问道。
“没有了，高师长多心了，牛岳昆也只是随口提提。不过高师长既然答应了牛岳昆的请求，牛岳昆也安心了许多。高师长你知道的，做一名苦力不怎么容易，经常连饭都吃不饱。”牛岳昆连忙转移话题道。
“如果牛大哥生活上有什么困难，尽管找我就是了，我做为师长，还有些闲钱！”高万德关心的问道。
“就你，又不懂得凭职务怎么捞钱，就算懂得又不去捞钱，我是指望不上你喽！”牛岳昆一语道破天机，高万德也不好意思的笑笑。
与此同时，在“桃花坊”的包厢里，兰忠梅将昨天劝解牛岳昆的事情告诉了申剑。
“这个结果我早就料到了。”申剑笑眯眯的对兰忠梅说道。
“那怎么办？牛大哥的脾气很倔，劝都劝不动。”兰忠梅有些无奈，却不知道自己已经进了申剑的圈套之中。
“这样吧，我有个办法。”申剑故弄玄虚的说道：“听说牛岳昆在奉东县治军的时候深得兵士们爱戴，他的那些旧部也很希望他们的老领导回去。”
“可是牛大哥自己不愿意回去。”兰忠梅不解的答道。
“这样，他不愿意回去，我们就断了他的后路，让他不得不回去！”申剑神秘的笑笑，再兰忠梅的耳边耳语道。
“好的，就听你的。”兰忠梅听了申剑的话，点头答应道。
“不过，话我可说在前面。我的父亲申司令对牛岳昆迟迟不给面子很生气，如果他此次还是‘敬酒不吃吃罚酒’，那我爹可就要拿他开刀了！”申剑又半遮半掩的将牛岳昆这次如果不听话的后果告之了兰忠梅。
“不会的，这次我们一定会让他上任的！”兰忠梅丝毫没有觉察到危险已经渐渐的靠近了她和牛岳昆。
“小姐，怎么办？申剑好像要拉拢那牛岳昆，如果让牛岳昆重新做了奉东县的旅长，今后申剑让他将队伍带走或者对抗乔家，可是大事不妙啊！”“桃花坊”对面的酒楼里，一名精明干练的手下对着乔装成男子的乔云婷说道。
“放心吧，像牛岳昆那种人不会为任何人所用的，当务之急是要暗中保护好兰忠梅，毕竟她还有利用的价值！”乔云婷对自己的手下吩咐道。
“那么，牛岳昆怎么办？”那下人不解的问道。
“他的命，既然不能为乔家军所用，留着也是祸害。申剑想怎么处置，就让他随便处置好了。”乔云婷对牛岳昆的命不屑一顾道。
“是，知道了，属下这就去办！”那名下人立刻会意，下去安排去了。
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