卢横哈哈大笑，号旗疾挥。众军也跟着大嚷，“投降免死！”
只见敌军中阵一骑仆滚在地，磕头连连。然后旁人便也跟着滚倒，哀哭求饶之声顿时不绝于耳。我心知那必是苏固无疑，好笑道：一见到势头不对，立马面子也不要了，就地请降，倒真是这类人的作风。命令卸其军械、甲衣，羁押起来。
开进南郑城，方才四更。正吩咐将士不准扰民之时，只见宗稠旋风似的跑来，笑道：“主公，此战我宗稠可是立了头功！”
我看了旁边卢横一眼，不由失笑。卢横道：“正要问你怎么这样快就攻下南郑，主公刚刚还在夸奖呢。”
宗稠连忙谢恩，不好意思地笑笑，“其实末将还没打呢，南郑城卒就开城了。一如将军所料，苏固把都尉张修关进了大牢，还遣百余兵卒看守。守城军士气愤不过，见我率兵来攻，便献出城来，言明要放了张修。末将取城心切，便暂应了他们的要求。还请主公恕罪。”
我笑道：“这是个顺水人情，我干吗不做呢。张修深得军卒拥护，于我还曾有过救命之恩，当初若不是他把我从牢里放出来，我必定葬身无处了。就依你之见，把他放走，但不许他再入南郑。”
宗稠问其缘故，我冷冷道：“苏固在南郑盘踞已久，决不可杀。但若把张修放出来夺他的权，我们安能再有什么好处？要谈条件，就得有利处。苏固贪生怕死，临阵投降，是个无能之辈，我们就利用他这一点获取好处。诸如不准他设卡阻我入蜀，我军可以自由通行汉中等等，以便换他一条狗命。假若张修当了郡守，他安肯俯首帖耳为我所用乎？”
宗稠连忙喏喏称是。卢横道：“闻听苏固治汉中，无所政绩，于民骚扰，蛮横残暴，正应趁机废之。主公不为朝廷，也该为百姓计呀。”
我盯住他的眼睛，半晌忽有些自愧般地叹道：“你所言不错。但这个世界，没有仁慈。我不杀人，人要杀我，只有抗争是唯一的途径。我可以同情百姓，但谁又来同情我呢？我受过挫折与不幸，那时有人为我所计吗，还不得自己去拼命？”顿了顿，语气更为凌厉，“世界的本身就是弱肉强食，唯有强者可以生存，弱者必将被淘汰。何况，你的说法更是妇人之仁。苏固和张修，或者别人，谁能保证他们可为百姓所计呢？苏固残暴蛮横，张修则恃勇欺压，一丘之貉！除非我来当这个太守，哼哼。”
卢横半晌方小声道：“末将言重，望主公不要放在心上。”
我拍拍他的肩头，又朝宗稠笑笑，“你们都是我的好兄弟，所以有些话我会直截了当地明说，希望你们能体会到我的苦心。有时候做事不能瞻前顾后，但有时候明知其不可为，仍要为之！就像在京畿我们相救高敬，若是当时丢下他不管，我们不会死那么多人，更不会折了杨速！”我声音一黯，转过头去，“你们下去吧。卢兄，我若说重了话，你莫在意。”
卢横抱拳躬身，道：“末将心中只有主公，决无私念。”与宗稠凛凛退下。
下 卷 隐筑海西
屡历波澜
当日便与汉中太守苏固签订了城下之盟。苏固承诺不杀张修。厚赉我军将士。偿其“抵命费”黄金、白银各五百斤，帛缣二千匹，蜀锦、蜀丝各千幅。其珠翠古玩、名士字画、奇珍异宝也搜刮了不少。苏固还应允供给吴岳盐每月二千石，统统是最低价收购，至于开放市场，令我军自由出入等等，更签得他名声大臭。
连我都没想到会如此顺利，是夜便急速北归。在汉中的这一笔财发得不小，辎重逶迤得比来时还显丰富。要不是我赶得紧，便拿得还要多些，不过这也成为急行军的大负担，士卒推着装满财宝的大车，初时还兴高采烈，过了几天就已变得怨声载道。
此次行军我根本也没加意堤防羌人的动向，原以为回到峄醴，必然还赶得急。七月戊寅，尚在南郑。己卯，已过沮县，至沔水尽头东狼谷。
武都郡治下辨，出洛阳凡一千九百六十里。郡内七城，下辨、武都道、上禄、故道、河池、沮县、羌道。盛时户二万一百零二，口八万一千七百二十八。此际遍地凋零，人丁单薄，哪有往日气象？疾速通过东狼谷后，触目尽是广袤的原野、丘陵，无所人烟，只闻狼迹蛇踪，令人感慨万千。
我见天色尚早，准备再走一程。小清纵马上前，道：“夫君光顾着赶路了，士兵们都很累呢。而且，这些天没见峄醴来报军情，恐怕会有变化。”
我听她提醒，方才恍悟过来，“那就准备扎营休息吧。多派哨马，往西北、西南两路打探。”
军卒们陆续闻得将令，都坐在地上长吁起来。待他们纷纷造营、安栅之时，我望望天际荒芜的土地，突然有种疲倦与绝望的感觉袭来，望望四周，竟没来由地紧张起来。我唤着小清名字，道：“你觉得什么不对么？”
小清脸上很平静，但眼神霎时间充满了担忧，“没什么呀，夫君好像有不详的预感呢。”
心中那种恐慌开始成倍地增长起来。隔了片刻，我决然他俯身在地下，侧耳趴在尘土中聆听，大地传导着极是轻微的震动，像是火车在遥远的铁轨上所滚动发出的颤悸一般。
小清吃惊地望着我，似乎想到了什么。过了一会儿，我站起来，顿时更加明白我所听到的轻响绝不是耳鸣。众军士看着我，犹疑作色，露出惊惧不定的表情。而小则清大声喊叫，命令卫队集合。传令兵纷纷吹响长角。
我来不及穿甲胄，便翻身上马，冲到旁边的高坡上瞭望。天哪！西北、西南两面一带天际黑压压地不知涌出多少军马，似乎正朝这里开来！我大叫：“敌人，西北、西南方向有敌人！快上马，准备应战！”
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