在鄜州周围追捕慕容业的人马最终空手而归，傅恒海兰察也接到了乾隆的加急的圣谕：海兰察留驻鄜州善后，然后去总镇那里报到；傅恒押解冰儿回京受审。
傅恒听乾隆密谕里辞气甚重，知道乾隆确是急了。然而暗地里探问了几次，冰儿问急了就哭，一个字也不肯多说。傅恒万般无奈，安排大车，把冰儿送回京师。
因着天气渐渐寒冷，路上越发难走，半个月后，冰儿才到了京城，皇城渐近，她心里越发的紧张异常，然而心知必有此一劫，也只得硬着头皮去跟傅恒养心殿见驾。进殿之前，冰儿还在满心打鼓，真走进了养心门，反而到安定下来。倒是傅恒，满心惴惴，生怕乾隆会为难冰儿。
傅恒递了牌子，里面太监传出叫见，傅恒悄悄对冰儿道：“别跟皇上硬顶！”冰儿点点头。傅恒低头进了养心殿西暖阁，拍下马蹄袖行了大礼，冰儿低头跟在后面，正欲行礼，乾隆一声怒喝：“谁叫你进来的？给朕滚出去！”
冰儿吓得一抖，偷偷抬头委屈地看看乾隆，乾隆理都不理她，脸绷得紧紧的，周围的太监宫女敛眉屏气，暖洋洋的西暖阁一时就和冰窖似的。冰儿欲退，傅恒却使眼色止住了她，朗声道：“皇上，奴才已经把五公主带回来了。知道主子生气，不过五公主以公主之尊，纵放贼首，奴才想其中必有缘由，恳请皇上给五公主一个申辩的机会。”
乾隆的目光这才瞟到冰儿身上，却依然冷漠非常，许久，对服侍在一旁的马国用等其他人说：“依传召军机的例，全部出去。”众人不言声都躬身退了出去。乾隆这才又盯着傅恒道：“傅恒，你也在抗朕的旨了！朕叫你把她锁拿进京的，你就让她散手散脚地进来了！不管有几百个理由，纵放人犯，就是死罪！”
傅恒头上汗出，不敢顶撞，自己忙着磕头认错：“是，奴才有罪！”
乾隆又问：“那纵放人犯，到底是怎么回事？”
傅恒不敢欺诳，顿首道：“奴才也详询过，公主没有……没有说。”
乾隆冷笑道：“是了，倔性倒是够可以的。嘴硬不怕，敬事房的散差已经候在外面，朕的竹板子若撬不开嘴，还有内务府的刑具呢！”傅恒听说过乾隆以前杖责冰儿并不手软，心里不由倒抽凉气，想着日常责打还不算什么，真的动用讯杖，少不得伤筋动骨，可不是玩的！因而趁乾隆低头找茶杯的瞬间，向一旁的冰儿递了个眼色过去。
“阿玛！”冰儿带着哭腔道，“女儿也知道此番犯了大错，放跑慕容……”她还没说完，乾隆已经勃然大怒：“‘放跑’，你倒轻巧！这是叛国！”
傅恒见乾隆暴怒得有点不冷静，不由有些着急，好在是隐秘的西暖阁，要是这“叛国”的罪名从皇上口中说出来给大伙儿听见，想救冰儿不死都难！他正想说点什么缓和一下气氛，乾隆却蓦然想起了什么：“你刚才说放的是谁？姓什么？”
傅恒见冰儿战战兢兢话都说不完整，忙代她回奏：“回皇上，凤凰山贼首姓穆。”
“不对！穆老大朕知道的。她刚才说的不是这个！”
冰儿咬了咬牙，抬头道：“是的，凤凰山的贼首其实不姓穆，他姓慕容，是我……”
不用她说完，就连傅恒都晓得当年慕容敬之的那一段公案，乾隆回忆了一下就明白了：“慕容敬之就一个儿子，不知是流配到哪里的，你放的就是他吗？”
“是。”
“是他，你就可以罔顾国法随意纵放了？！”乾隆勃然发作，把手边的茶杯都掀到地上砸个粉碎。饶是经多了大风大浪的傅恒也浑身一哆嗦。冰儿惹乾隆生气虽是常事，但从未是因这样关系到军国的大事，见乾隆对自己如此大怒，一时也说不出话来，偷眼看了乾隆几次，他都是怒目直视自己，情知不说不行，但又不知道怎么说才是得体的，憋了半天道：“他……他是我义兄……”
她这一说不如不说，这话正如火上浇油，把乾隆的怒气顶到最高点：“放屁！你哪儿没有哥哥兄弟，要认这个生着反骨的杂种当哥哥！？到这个时候你还在讲那狗屁的江湖义气，把国法置于何处？！朕恨不得一个窝心脚踢死了你，省得处处替朕丢人！”
傅恒不敢转头提醒冰儿闭口，而冰儿在这些方面确实有些鲁莽甚至愚蠢，她非但没有低头认错请求饶恕，反而头一抬，给自己又找了一个不合时宜的理由：“皇阿玛这话冰儿不能服气！圣人书上说做人要讲信义，我不能忘记慕容家对我的活命养育大恩！就不说我小时候慕容业对我好，单说他是我义父家唯一的后人，我怎么能忍心他死？！皇上批复秋决时，也有一条叫不绝人宗嗣，若是杀了慕容业，不是……不是皇上不够仁义？”
这话比逆批龙鳞还不给情面，乾隆气得几乎跳起来，见冰儿挂着眼泪的小脸，眼睛还一副“有理”的样子望着自己，浑然不觉已经触了大忌讳，显得可恶之至！怒到不知如何的地步，就要靠动手来解决，他手一扬就是一个耳光抽上了冰儿的脸颊：“你读了什么圣人书？朕看你是都读到狗肚子里去了！你还跟朕讲仁义道德？那个慕容业杀了多少朝廷命官、士兵衙役，你怎么不跟那些枉死的人去讲仁义道德？！他把钱恒一家灭门，怎么不给人家留条宗嗣？！”乾隆此时的气愤已不仅只冰儿纵放慕容业，更恨她至今还和慕容家藕断丝连，罔顾国法，因而指着她的脸道：“那个慕容敬之对你有活命养育大恩，朕就不是生你养你的父亲了？！……你不讲反哺跪乳也就罢了——朕也没等你孝顺——你倒国法军法都不懂了，仁义道德都想左了？！等慕容业成了气候自立为王，甚或把朕取而代之了，你就算报了慕容家的恩是吧！？”
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