慢慢的，他的脸上没有了刚进来的喜悦。宗二也是面露难堪。
一阵舂米的声音引起了朱由校的注意，顺着声音看去，他看到一个敞开的院门，里面有一个老太太在舂米。
就这一家了！
朱由校大步向这家走进去，在门口喊了一声：“老人家。”
老太太吃了一惊抬起头，看到朱由校十几个人进来，吓的忙放下手里的活，惶恐的迎了过去，弓着已经驼了的背惊惧的求道：“老爷，俺们家已经如数交了米了啊，您怎么又来了？俺们家实在交不起了啊！”
说着，老太太声泪俱下，跪地磕起头来。
朱由校丈二摸不着头脑，这老太明显是认错了人，看样子是他们的衣服吓着老太了。
这也难怪，他穿的是锦缎绣衣，这是普通百姓家根本穿不起的，无怪老太惊惧，把他当做有钱有势的大官人了。
“老人家，请起，您认错人了，我们是路过此地过来讨碗水喝的。”宗二上前将老太扶起，向她解释道。
“你们不是来收租的？”老太古铜色的脸上抹过担忧，满是皱纹的额头也平缓下来，她蹒跚的起来，松了口气问道。
朱由校说道：“我们就是讨碗水喝。”
老太请他们在院子里的石椅上坐下，进屋去舀了几碗水。
趁着这空隙，朱由校仔细环顾了这个不大的院子，这是典型的农家院舍，一人高的院墙是用石块碓砌，他的对面是用栅栏简单的围成的鸡舍，几只小鸡在叽叽喳喳的嬉戏，他的身后是稻草垛，厚厚的彰显着丰收的迹象。
老太从内屋端着几碗水出来，惭愧的说：“几位官人，俺们穷人家没有茶水，您们就将就着解解渴吧！”
朱由校端起碗来喝了一口，道：“多谢老人家，解渴之水胜于甘露，有此足以。”
宗二也随声附和。
老太站在旁边很是拘谨，像是佣人一样，只是回他一个微笑。朱由校请老太坐下，她不敢坐。
这也难怪，俗话说“城里的孩子不怕官，山里的孩子不怕狼”，对于这个时代的妇女来说，一辈子可能没出过村庄几十里地，她们见到像朱由校这样穿着的人，不是富家子弟就是官宦之家的公子，自然是十分的敬怕。
宗二将老太扶拽过来，她战战兢兢，推搡多次才勉强的坐下。
朱由校心叹道：这是她的家，他们反而反客为主了。
“老人家，家里都有什么人啊？”朱由校问道。
老太十分客气的回道：“老伴去地里了，家有一个儿子，给主家打长工，儿媳妇带着俩孙子走娘家去了。”
“哦，你们生活可好？”
“好，饿不着。”
这话一出，朱由校的脸色微微一变，朝廷没有接到过江南有什么灾害，老太的回答让他感到蹊跷：饿不着是什么意思？
朱由校问道：“我进村的时候孩童们唱的歌谣是什么意思？”
“官人是外地人吧？”
“是，京城来的，到南方做点生意。”
“唉，”老太幽怨的叹一口气，说：“您有所不知，俺们村的地大部分都是徐家的，俺们是佃户，没有地，只能租种徐家的，徐家前天天来催租，俺们可是把粮食都给他们了，就剩这点口粮了，唉……”。说着，老太掉落了几滴眼泪。
“他们收多少租子？”
“七八成吧！”老太垂泪回道。
“七八成！”朱由校三人异口同声的惊呼起来，他们不敢相信，收这么多的租子老百姓不穷才怪，怪不得田里一派丰收景象，村内穷困不堪，都让人榨空了啊！
“为什么收这么多？”朱由校明显有些愤怒了。
老太迟疑了一下，说：“朝廷清丈田亩，让那些从来不交税的地主老财们都交税，他们不愿意，可又不能抗税，就把这部分税摊到了佃户的身上，俺们就交的多了。”
朱由校听完，愤然的起身，怒道：“朝廷清丈田亩就是要他们纳粮减轻百姓的负担，想不到他们竟然昧着良心干出这种伤天害理的事，逼着百姓与朝廷离心向背！”
他的怒言把老太吓的一个哆嗦，惊惧的看着他。
朱由校抚平了一下心中的怒气，向老太深深地鞠了一躬道了歉，坐了下来，平缓的又问：“老太刚才说的徐家是哪个徐家？”
他一问徐家，老太的表情忽的闪出几分敬畏，但更多的是憎恶。
“这徐家是江南第一大户，在朝廷也多有关系，听说就是皇上也让他们家三分。”
朱由校听的懵懂，不明的“噢”了一声，他还真不知道江南有这么一个显赫的大户，竟然连皇帝都让他三分，是谁？我怎么没听说过。
他内心嘀咕着，这么显赫的家世应该是威震江南，朝廷也不会不知道，但是，他还真没听说过什么徐家。
莫非是有人刻意隐瞒了？
“这徐家真有这么厉害？”朱由校狐疑的问道。
老太点头，“是的，不光俺们村，往这几百里都是他家的地，听说整个太湖周围八成都是他们家的。”
“啊！”宗二也吃惊的失声叫了出来，这真是让他太意外了，这么大的一片地，换了谁都会吃惊不小。
朱由校也被惊住了，他曾经看过袁应泰上报给朝廷的赋税奏表，并没有见到过有这么大的纳税大户。
徐家竟然有这么大的家业，真是富可敌国呀！
但是，这不免引起他的担忧。
一个国家财富重地掌握在私人手上，是能对国家产生政治影响的。怪不得这么多年来江南没有什么大的灾害，而江南的贡米却越来越少，质量也越来越差，国家的赋税也越来越少，敢情都让这群自私自利的大户挖走了国家的基石！
这徐家必然是士绅之家，到底是有什么盖世功劳能有这么大的家业，朱由校想破了脑袋想不出来。
他想起刚才孩童玩耍时的歌谣，里面的意思也基本懂了，“人人无余”是指老百姓没有余财，“人人称徐”就是指徐家了，这是在骂徐家盘剥佃户，致使佃户们穷困。至于后两句就不知道什么意思了。
“老人家，这天上一条龙，地上一条江是什么意思？”朱由校不明的问。
“天上一条龙是指皇上是天，地上一条江是指徐家在江南，天上看不到地上，皇上也管不了江南。”老太解释道。
“谁说的！这是哪个徐家，好大的气派！”
朱由校登时大怒，大明的天下还有他管不到的！说出来，他就是第二个沈万三！
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