在家宴上，几乎所有的话题都是围绕着白酒召开的。因为有冉涛这个外人在，得到霍士其暗示的霍伦小心翼翼地含混过他为什么突发奇想要酿造这酒的故事，主要就是给大家讲发生在这酒蒸出来之后的一大堆趣事。
酒才酿出来那阵子，屹县好些自诩酒中仙的家伙不知晓轻重，还象喝别的酒水一样大碗小碗地朝肚子里灌，结果一个两个地全都在这上头折了跟头出过丑。有的人醉得厉害，在酒楼上又是哭又是闹的，很出了一些令人捧腹的笑话来。这些事有些是他亲眼所见，有些是别人当茶余饭后的闲话说给他听，现在又被他“艺术加工一下”，再来大家譬讲。他是个能说会道的人，把这些其实琐碎的小事讲得绘声会色，经常把两桌人全都逗得哈哈大笑，到最后大家的心思都不在烤羊上，全都停了筷子专心听他说故事。
他现在说到的是李其，也是商成认识的人。
“……要不是巡夜的更夫认识他，知道他是李其李秀才，怕是他就得在那堆烂泥里睡到天明。”霍伦捻着颏下的一绺胡须笑说，“据李家的下人后来说，李其当时攀着街上的一棵老柳树死活不进门，非说那更夫是人贩子，要抢了他卖去外地，还口口声声地胡喊什么‘婆娘救命’……”
这一下不仅几个男人笑得前仰后合，十七婶和几个女娃也捂着腰眼趴桌上蹲地下地直嗔唤。堂上的丫鬟和堂下的仆妇家人也都捂着嘴，耷脑耸肩吭吭哧哧地笑个不停。
商成笑着问：“他婆娘出来救他没有？”
“他婆娘知道他喝醉了，咋好意思出来？”
“后来呢？”商成又问。
“后来他就抱着柳树打呼噜了……”
这个出人意料的结局再次让堂上堂下的人轰然大笑。霍士其抹着眼泪说：“想不到李其他，他……”他想了半天也找不出个合适的话来形容李其，最后就说，“他也是个性情中人啊。”这个“贴切”的评价又让大家笑起来。
商成看冉涛面前瓷碗里的一块烤羊肉和两块小面饼几乎纹丝没动，就隔桌子关切地问他：“延清，你是不是吃不惯这东西？”霍士其这才注意到旁边冉涛的光景，连忙对商成说：“延清有肠胃病，一直在服汤药，平时就很少沾荤腥。他又吃不来咱们北边的面食，他在葛平的一日三餐都是伙房专为他另做的。”
“是我疏忽了。”商成歉意地说。他马上交代人去为冉涛做点米饭和下饭的可口菜。然后他问冉涛，“你的病好没有？”
冉涛急忙在椅子里欠了欠身，说，“我在任上很受十七叔的器重和照顾，实务清减不说，日常也不怎么劳累，所以作养这么长时间，眼下身体已经大好。”
商成点头说：“那就好。”他马上又提醒冉涛说，“什么病都是三分靠治七分靠养，特别是胃病，治疗起来很麻烦。要想彻底地断根，关键还是要靠自己平日养成好习惯一一少吃，多餐，别让胃空着，也别让它闲着。”
霍伦立刻附和商成的说法。他还搬出了两个活生生的例子，一正一反地证明商成给出的建议必定很有效，并且说他亲耳听屹县的祝代春祝大夫说过，肠胃上的毛病一定要靠自己精心调养一一也就是商成的说法。
听霍伦提到祝大夫，商成便问起祝代春的近况。他的情况霍伦也不是太清楚。虽然祝大夫也是屹县人，可他的家毕竟没在县城里，两个人平时很少有什么来往。不过白酒酿出来以后，霍伦给祝大夫送去了两坛子二十斤酒，后来祝大夫还特意托人给他捎了封表示感激的书信。
商成本来还想想霍伦打听一下乔准。可他马上就想到霍伦和乔准的矛盾很深，即便有霍士其在中间和稀泥，两个人的隔阂也不见得马上就能消除，所以他就打消了这个念头。他端起碗，再一次说起好听的祝酒话。不过这一回大家都学精灵了，谁也没有象刚才那样傻乎乎地把酒倾进嘴里……
家宴散席的时候，商成先叫住冉涛，然后对正要去霍士其家安歇的霍伦说：“六伯，您在我十七叔家安顿好，就再过来一趟，咱们谈谈关于白酒的事。”冉涛蠕动了一下嘴唇，想说点什么；最终却什么都没说，默默地站在一旁听他们说话。商成又对霍士其说，“叔，等下也请您和六伯一起过来。”
霍家两兄弟相互看了一眼，点头答应一声就去了。
商成这才转过身对冉涛说：“走，咱们去书房里说。”
两个人来到书房。等护卫献上茶水出去，冉涛才似乎有点感慨地说道：“督帅，其实……其实您该先和霍家六伯叙叙家常。您和霍家六伯有很长一段时间没见过面，叔侄间肯定有不少话要说。您……”后面的话他没法说下去。再说就该是指责商成了。很显然，商成不该让一位长辈在旁边坐等，这不合乎晚辈的礼仪。
他说得很委婉，不过话里的意思商成还是听明白了。刚才霍伦在宴席上就明里暗里说过好几次，想马上和自己谈论一下白酒的事；他也不是没听见没看见。不过，他即将和冉涛谈的是公务，而与霍伦的谈话则是公私兼有，于情于理他都只能先委屈一下霍伦。不过这个道理没必要和冉涛提及，于是他就换了个话题：“上回我见到你还是夏天，那时你瘦得都快成一把骨头了。过了这几个月，你的气色倒是好多了。看来葛平寨的伙食开得不错。”他开玩笑说。
也许是当年在上京和高官显要们打的交道多，也许是在葛平寨与霍士其共事了一段时间之后，多少知道一些商成的脾气秉性，所以冉涛倒不象别的官员那样，进了这间书房就是一副战战兢兢如临大宾的小心模样，听了商成的玩笑，他抚摩着自己稍微丰腴起来脸颊，笑着说：“倒是不用瞒督帅，您把我调去葛平，确实是让我如鱼得水。说起来，自打离开上京之后我就再没尝过我们湖州的香米，这次在葛平可算是让我吃了个肚圆。说不得了一一假如哪天卫府和转运司查到葛平库的湖州米短少的数量太大，无论如何都要请督帅替我遮掩一下。”他也开起了玩笑。
商成仰起头哈哈大笑，拍着案子说：“好！要是真有那么一天，我一定帮你说好话。”
两个人都笑起来。
玩笑开过之后，谈话就该进入正题了。商成凝视着冉涛正容说道：“这次提督府把你从葛平招回来，是想对你现在的职务做个调整。是这，端州府的通判已经出缺半年多，卫署前后考察过好几位官员，都觉得不大合适。现在卫署准备向朝廷举荐你去接任端州通判。让你回来，就是想在向朝廷举荐之前听听你个人对这个事的想法和看法。”
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