却说袁术败回淮南，遣人往江东问孙坚借兵报仇。吴候孙坚怒斥其使者道：“汝主袁术大汉第一反臣，僭称帝号，背反汉室，大逆不道！吾方欲加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”遂作书以绝之。使者赍书回见袁术。袁术看毕，大怒说道：“黄口孺子，何敢乃尔！吾先伐之！”长史杨大将力谏方止。却说孙策自发书后，防袁术兵来，点军守住江口。忽曹*使至，拜孙坚之长子孙策为会稽太守，令起兵征讨袁术。孙策乃商议。便欲起兵。长史张昭对孙策谏言道：“袁术虽新败，但兵多粮足，未可轻敌。不如请吴候遗书曹*，劝他南征，吾为后应：两军相援，袁术军必败。万一有失，亦望曹*救援。”孙策从其言，令人去见其父吴候孙坚，然后孙坚遣使以此意达许昌面见曹*。
却说曹*至许昌，还未有迎天子之事发生，兵势甚大。忽报江东孙坚遣使致书，曹*览书毕；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留。欲乘虚攻之，遂兴兵南征。令曹仁守许昌，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先发人会合孙策与徐州吕布。兵至豫州界上，吕布早引兵来迎，曹*命请吕入营。相见毕，吕布献上首级二颗。曹*惊问何人：“此是何人首级？”吕布呵呵一笑说道：“此害明公之父的二人之首级也。”曹*惊问吕布道：“何以得之？”吕布说道：“此二人帅众归于乡野之中。不意二人纵兵掠民，人人嗟怨。因此吕布乃说一宴，诈请议事：“饮酒间，掷盏为号，使曹休、候宪二将杀之，尽降其众。今特来请罪。”曹*听此说道：“君为国家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚劳吕布，合兵到徐州界。程昱率军出迎，曹*善言抚慰，封吕布为左将军，请奏天子赐予印玺。吕布大喜。曹*即分吕布一军在左，乐进一军在右，自统大军居中，令夏侯惇、于禁为先锋。
袁术知曹*兵至，令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不三合，被夏侯惇搠死。袁术军大败而归，奔走回城。忽报孙策发船攻江边西面，吕布引兵攻东面，乐进、夏侯惇、于禁兵攻南面，曹*自引兵十七万攻北面。袁术大惊，急聚众文武商议。杨大将说道：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与战；待彼兵粮尽，必然生变。陛下且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”袁术用其言，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
却说曹*引大军十七万之众，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。曹*催军与袁术军速战，李丰等闭门不出。曹*军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部下仓官王垕人禀报曹*说道：“兵多粮少，当如之何？”曹*见此无奈的说道：“可将小解散之，权且救一时之急。”王垕见此问曹*道：“兵士倘怨，如何？”曹*呵呵一笑说道：“吾自有策。”王垕依命，以小斛分散。曹*暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。曹*乃密召王垕入见说道：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”王垕说道：“主公欲用何物？”曹*说道：“欲借汝头以示众耳。”王垕大惊说道：“某实无罪！”曹*说道：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”王垕再欲言时，曹*早呼刀斧手推出门外，一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示三军将士道：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。
次日天明，曹*传令三军各营将领：“如三日之内不并力破城，皆斩首示众！”曹*更是亲自至寿春城下指挥攻城全部事宜，亲自督诸军搬土运石，填壕塞堑。寿春城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，曹*亲掣宝剑在手亲斩两将于城下，遂自下马接土填坑。于是大小将士无不向前，死战不退！曹*军威大振士气如虹。寿春城上袁术军士卒抵敌不住，曹*大兵争先上寿春城上，斩关落锁，夏侯惇和夏侯渊帅大队骑兵拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹*为安军心令皆把四人斩于市场之中。焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁之物；寿春城中，收掠一空。商议欲进兵渡淮，追赶袁术以灭之。军师荀彧谏言曹*：“今年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若班师暂回许昌养病驻马，将来年春使麦熟，军粮足备，方可图之袁术。不然恐怕胜负难以预言！”曹*听军师荀彧踌躇未决。忽报流星快马到，报高说：“今天子被困于洛阳之中，李权和郭汜交兵！汉兴王刘备率兵出川蜀迎接天子，如今事之危及，请主公决断！迎天子还是拒天子！”曹*见此乃驰书与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使不敢妄动；自己即日班师，别议征讨李权和郭汜迎取天子之事。临行前，令夏侯渊仍屯兵小沛，与吕布结为联盟互为唇齿，互相救助，恐怕袁术再来侵犯！夏侯渊与吕布两人再无相侵。吕布领兵自回徐州去了。这就是袁术之事的起么！
而此时曹*已经平定宛城，正准备亲帅大军去阻止袁术与袁绍合并！追赶袁术而去！曹*一路心急如焚，曹*一代军事名家！心知袁术与袁绍合兵一处后，对自己的危险有多么的大！所以他曹*率军一路晓行夜宿！急速行军，未进许昌城，直奔袁术处而去！曹*得报于禁和李典已经拦阻住了袁术的进兵之路！曹*到底能否拦阻住袁术呢？请看下章！
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