当晚曹彧在朔风亭游走，出右安门回到前朝，被侍卫发现时他正守在门前等候传召。
皇帝没有派人打听，倒是太后召见时问了一句怎么这么晚才来。
曹彧解释说带路的內侍不见了，他怕冲撞后宫各位娘娘便退到外朝等候传召。
太后深深看他一眼，招呼他近前坐下。
这一夜注定难眠。
而长宁走出东配殿，告诉嬷嬷屋子里的东西除了那绣到一般的肚兜，她什么都不会带走。
“父皇思念母后，就留着吧，日后也可以用来思念长宁。”她将肚兜折叠整齐收到袖中，神色平静地离开东配殿。
消息传来，皇帝也得知曹彧出现在宫门外，索性按兵不动，就像他根本没有这个打算一样。
曹彧在太后面前则一直表情沉静，像个老者一样。
太后于心不安，难免关心两句，他道无事，却仍是心不在焉。
宫里没有动静。
长宁方才或许只是在诈他。
可就是这一诈，他便暴露了自己最大的弱点。
在他的心中长宁无法同曹家一族相比。
的确是他错了。
他爱她。
但是他不够爱她。
任何爱情都有度量，这一点上，是他辜负了长宁。
他不是她心目中的磐石，自然也配不上她的蒲苇纫如丝。
“孙儿不舒服，这就先告退了。”
太后眯起眼，挥手：“去吧。”
待曹彧离开，秦太后才慢悠悠道：“这孩子，的确该找门亲事了。”
曹彧离开宫中的消息传到乾祥宫，皇帝更加难眠。
长宁那边的按兵不动让他心神恍惚，原本定下的临上花轿换人的计划恐怕长宁也不会配合，说不定只会闹得更大。
皇帝心烦意乱，去了道衍的天衍宫寻个清净。
长宁的未央宫也迎来另一位不速之客。
“真是有趣，这潭水刚一抽干，魑魅魍魉就急着跳出来。”她刚回来，目光一扫殿中便轻声笑道。
“殿下？”木鸢不解地看着她。
长宁走进寝殿拔步床，猛地掀开床榻上落下的纱帐。
榻上原本铺的整齐的被子被人掀开，放着一把小弩和一张字条。
长宁身后的一众宫人顿时尖叫。
“来人！有刺客！”木鸢也急着喊道。
长宁却不疾不徐地拿起那把小弩检查，这是她指导春晓做的仿制弩，可以同时射出两只弩箭，整个长安城应该只有这么一把。
而春晓有联系她的途径，完全不需要这样行事。
她再捡起字条，上面只写了一个地址和丑时以前的限定。
看来是有人绑架了春晓，想引她出宫。
“殿下！”未央宫外的侍卫铿锵而来，长宁混作无意地挥手：“不必介意，是本宫送给九公主的玩具，九公主送还回来而已。”
木鸢眼中闪过一瞬疑惑，伸头张望字条，长宁却十分自然地将字条攥成一团。
虽然瞧不见，但木鸢隐约可以看出字条上横平竖直，不可能是九公主的字。
“都散了吧，本宫歇息片刻。”长宁道。
“这……”掌仪宫女有些迟疑，“按着规矩，殿下大礼之前需要一直穿着嫁衣等候，还——”
“那是嫁给楚朝人，突厥人没这么多讲究。”长宁伸手解开腰上的系带，“衣裳合适就够了，你们退下吧。”她撵人，自行解开衣裙。
掌仪宫女有些拿不定主意。
倒是嬷嬷会意拉了拉她：“陛下有旨，一切都以大公主的意思为主，你就不必多言了。”
“好吧，”掌仪宫女带头为长宁宽衣，而后一道退下，长宁还命她们熄上两盏灯，把守住门口，待到丑时再进殿服侍她更衣。
木鸢被迫退下，掌仪宫女也出去。
说到底长宁要负责的就只有穿着得体地出现，余下的都是由她们掌仪宫女和礼部的人忙活。
寝宫恢复平静。
长宁起身，还穿着大红里衣的她唇红面白，黑发披肩，犹如夜色中盛放的妖艳曼陀罗。
她取出柜子底下的宫女衣裳穿好，又将长发简单扎成马尾就消失在窗后。
留下字条的人能将口信送到她这儿，显然是知道她就是春晓效忠的人，而挑这个时候见面，显然是有所图谋，虽然长宁暂时猜不到他的意图，但她很感兴趣。
长宁很想知道，这水底下除了父皇，还有谁。
约定的地点在皇城西门昌顺门外的小巷，入夜已深按理宫门要落锁，但今夜宫中紧急准备送嫁的东西，来往密切，所以特批昌顺门打开，以供礼部准备。
这并不算违制，是历代宫中婚事时的规矩，所以盘查也不算太严苛，长宁找到机会敲晕一个宫女端着空盘顺利混出宫去。
沿着昌顺门的大道没走多远，她便注意到字条所说的位置。
一个挡在路边的柴垛，间隙中露出一截白色的布料。
显然，里面有人。
长宁微微眯目，借着微薄月光感受到柴垛猛地一动，传来女孩的咳声。
“春晓？”长宁探问。
春晓迷惑的脑海中闪过一瞬精光：“殿下快走唔……唔！”
长宁立刻拔出袖中短刃，身形灵活地后跳数步，跃到墙根处，只是预料中的暗箭没有射来。
“我绝没有伤害殿下之意。”一个沙哑的男声响起，他一手扼住春晓脖子，一边站到长宁视线内，表示自己并没有恶意。
长宁微抬下巴，问道：“持令者？”
春晓剧烈反抗想告诉长宁这不是持令者，而是和杨德海勾结的神秘人。
奈何尹统领力气奇大觉察到她的意思顿时一掌敲晕她。
长宁眉头动动：“你不是持令者？”
“殿下怎么想都可以，我只是想跟殿下做一个交易。”
长宁饶有兴趣地收起短刃。
“哦？”
“我手上这个小丫头已经是墨子行会的右矩子，手握墨子行会半壁江山，还有一些殿下感兴趣的证据握在手里没来得及向殿下汇报，就这么死了，实在可惜。”
长宁扬起下巴：“你若了解本宫，就该知道，本宫平生最讨厌受人威胁。”
“不敢，”尹统领一笑，将春晓向后丢去，有黑衣人接住春晓。
“殿下虽然力量不足，身法却奇佳，我们抓不住殿下但殿下也别想救人，所以何不听听我们的要求，做个交易？”
长宁点头：“还不错，说来听听。”
尹统领指着春晓：“我方才说的一切，换殿下一个承诺。”
长宁耳朵微动，仔细聆听周边动静。
“什么承诺。”
“拒绝和亲。”
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