时间倒退回一个时辰之前。
索元礼索将军安然马上，眼见房州在望，心中更是别提多痛快了。
此番奉圣后旨意收拢房州炭窑，表面上看是个小小差遣，可索元礼心如明镜一般，知道可没那么简单。
连武三思和来俊臣都争抢的差事，最后落到了他老索身上，你说他能不高兴吗？
来之前，他也是做足了功课，房州这个地方看似不大，却是卧虎藏龙啊！
且不说庐陵王李显日渐恩宠，太平公主更不需多说，大令孙宏德也不容小觑，狄仁杰那个胖子和自己也应该是脚前脚后。
而最让索元礼吃不准的，应该就是吴长路，还有他侄子吴宁了。
反正索将军在朝也有些时日了，还没听说谁能半年之间连接三道圣旨，被圣后这般关注。
......
至于那个炭窑，说不动心是假的。
一年上万贯的红利，是个人都得眼馋，老索也不例外。
可是深思熟虑之下，他最后还是忍住了，房州局势如此复杂，还是少惹麻烦为妙。
没错，别看索元礼长的凶，往日更是纵横东都无人敢惹的角色。
可是，这个老外却一点也不傻，他这一趟是打定主意怂上一回，专心办差，绝不惹事。
只要顺利回京，在圣后那里就是大功一件，少不了升官得宠。
......
当然了，别看索元礼没打算从炭窑上刮一点油水，可是以他索元礼的聪明才智，大可在别处找补回来啊！
就说这回，来俊臣和武三思都盯着吴家的炭窑，恕不知，还有比炭窑更好的买卖两人愣是没看到。
什么呢？高利贷啊！
从宫中内侍那里已经放出风来，圣后这回要治理佛寺放贷之弊。
王弘义那厮倒霉，正撞刀刃上了。
可是话说回来，就算和尚不能借钱了，那这个窟窿谁来补呢？穷鬼们没钱照样得找人去借啊？
这可是一本万利的买卖，不比那个什么破炭窑强多了？
出京之前，索元礼已经和好友周兴、万国俊、刘光业等人合计好了，几家凑钱在长安、洛阳等地大开典卖兑铺，必要趁此良机大赚特赚。
所以啊，索将军此时很是放松，巴不得到了房州收窑走人，赶紧回京，盯着大生意去。
至于什么炭窑啊？什么吴宁啊？
老索已经准备好不惹事，只装孙子了。
可惜，索元礼好不容易友善一回，但房州上下对他可是不怎么友善。
正走着，都依稀可见房州城郭了，就看见官道上几个衙差拱卫着一位官员迎了上来。
“前面可是京使索将军？”
索元礼略有迟疑，疑然道：“本官便是，来者何人？”
官员闻之大喜，“在下房州大令孙宏德，可算把索将军等到了。”
索元礼一怔，孙宏德？
按说，他来房州，只出京时有公函告知房州官属，这一路上却无驿卒先行通报。既然如此，房州这边应该不知道他哪天到，孙宏德又怎么会等在这里？
他哪知道，孙宏德开始是派衙差在这儿堵。后来不放心，自己又亲自出城等了索元礼好几天了。
向孙宏德一拱手，“原来是孙大令亲来？天气炎热，怎劳大令尊驾，元礼罪过啊！”
别看索元礼闷声闷气的调门儿不太好听，可是语气那算是相当恭敬了。
这位可没忘之前所想，不惹事儿，客气着来，干完活走人，谁也不得罪。
“索将军万不可入城啊！”
孙宏德还哪有工夫和他客气？开口就道出来意。
“为什么？”索元礼颇有意外。
于是，孙宏德把城中民情和老索一说.。
“此时进城唯恐有乱，索将军还是原路折返，请圣后另行计较吧！”
索元礼：“......”
老索吓了一跳，怎么自己在东都的壮举，在房州也传得这般沸腾？
随后又有点委屈了，自己没打算惹事，这帮穷鬼倒闹起来了，老子可是很老实地来的啊！
面上不动声色，心中却飞快计较。
首先，孙宏德所说应该是真的。
且不说他的表情、言语切之又切，单是阻拦朝廷命官，违抗圣旨的大罪，孙宏德也不敢撒这个谎。
但是，在老索看来，即使是真的，也最多就是三分真罢了。
别忘了，那炭窑里也有孙宏德的份子呢！
这个房州大令当然也不想他进城，多半就是顺水推舟之举。
想到这儿，索元礼心中稍定，这个城啊，还是得进！
“无妨！”大手一甩，“本官是奉旨公干，哪有没到地方就折回去的道理！？”
“不可！”孙宏德吓坏了，“万一有何差池，如果是好！？”
“差池？”索元礼斜了孙宏德一眼，“百姓蒙昧，何人蛊惑？孙大令不去整治，却畏势拦住本官，是何道理！？莫非孙大令也不想本官入城？”
言下之意，别当我老索是傻子。
“若真如此，那你我二人可要好好说道说道了！”
说完，吩咐左右：“房州在即，随本官入城！”
“万万不可，万万不可啊！！”
孙宏德几近哀求，“民情激愤，已成山崩之势，一但失控，必然大乱啊！”
“大乱？”索元礼的好脾气被孙宏德耗光了，“来呀，抬我铁笼来！我看谁敢出头，必让他尝尝某家的妙刑！”
小小流言也想拦住我索元礼？什么大风大浪老索没见过？真正的叛乱他都平息过，还怕你这个？
大不了杀一儆百，谁第一个出头，他就弄死谁。
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