清晨，金色霞光透过薄雾洒在青石铺就的街道上，车轮辚辚碾过海豚广场，车夫挥鞭催马驶向城门所在的方向。
昆体良点燃海泡石烟斗深深吸了一口，将辛辣的烟草气息吞入喉咙又缓缓喷吐出去。隔着一层浅蓝色氤氲，老人鹰隼般锐利的目光投向车窗外，花白的头发梳理的一丝不苟，眉头拧成一个深深的“川”字，脸色凝重似在沉思。
清晨的街头行人罕至，马车轻快奔驰。不知哪里传来一阵琴声将这位严肃的老人由沉思中唤醒，扭头望向车厢外琴声传来的方向。
街角公共取水站前，青砖砌成的水槽上用粉笔写着每天供水时间和“节约用水”的告示，水槽上方每隔三尺装有一只黄铜水龙头。
取水站旁撂下一张桌子，一个身穿市政公务员制服、带着蓝色臂章的青年坐在桌前，正在用心吹奏口琴。他的演奏技巧略显生涩，显然只是一个业余爱好者，然而昆体良却从舒缓悠扬的乐曲中听出真诚的情感，那是初恋的旋律。
这时一位矮胖的妇人提着两只大木桶走过来，将木桶放在水槽里，拧开龙头，经过淡化和过滤处理的清洁淡水汩汩注入木桶。
妇人活动了一下肩膀，转身走到穿制服的青年跟前，出示自己和家人的“公民证”。青年公务员点了下头，放下口琴拉开抽屉，取出一张卡片，并用印章在上面端端正正的盖下表明日期的印记，递给那位妇人。
马车远离供水站，昆体良收回视线，脸庞浮现淡淡的笑容。
“昆体良老爷，我们到了。”车夫回头禀报。
昆体良点了下头，推开车门静静等候。
没过多久，一个身着墨绿色斗篷的女人从城门外姗姗走来，径直登上马车。她的脸上蒙着纱巾，斗篷兜帽压得很低，垂下一缕幽蓝秀发，鼻梁高挺眼神妩媚，使人忍不住遐想轻纱背后遮掩着怎样一张面容。
昆体良关上车门，面无表情地问那蒙面女人：“D女士，既然白鸥港当局已经明确拒绝巨妖岛的要求，你还有什么必要回来，就不怕被警备队当成间谍抓起来？”
面纱轻扬，D女士发出沙哑而饱含磁性的笑声：“如果我怕被捕，就不会与你见面，这次回来主要是想看看海上运输线被封锁之后这座城市的现状，如果惨淡的现实可以让你们的领主女士冷静下来，放弃采取过激手段对抗巨妖岛，对我们双方都有好处。”
“如果你真是抱着这种幸灾乐祸的心态而来，那么很遗憾，现实恐怕会让你很失望。”
D女士不以为然的哼了一声，淡然道：“六天前我离开白鸥港的时候就注意到这座城市已经陷入恐慌，物价一日数涨，富人们纷纷逃出城外去乡间避难，留在城里的居民也都在抢购食品，街头巷尾充斥着大难临头的气氛，我不认为多数人在这种环境下忍受一周之久还能正常生活，要么城里秩序崩溃陷入混乱，要么海岸警备队出动以高压手段管制城市的每一处角落，后者并不符合柳博芙的作风，而且我也没有在街头看到军人巡逻。”
昆体良抬手示意车夫返程，转头对D女士说：“那么你就用自己的眼睛仔细观察吧，看看城里的秩序是否如你所愿陷入混乱。”
马车沿着街道轻快奔驰，D女士斜倚车窗，一路上的见闻令她眼中禁不住浮现失望之色。
城里出乎意料的秩序井然，甚至比她当初离开时还平静，街头的店铺也没有人群拥挤抢购，行人面色如常，忙碌着各自的工作，仿佛海盗的威胁根本不存在。
“这真让人意想不到，柳博芙给人们灌了什么迷魂药，居然一个个都跟没事儿人似的……”她终于忍不住开口惊叹。
“如果你想知道答案，不妨跟我去一个地方逛逛。”昆体良回头冲车夫喊话，“送我们去最近的取水站。”
“遵命，昆体良老爷。”车夫挥鞭驱马拐进一条岔路口，不远处便是附近街区的公共取水站。
那位年轻的市政公务员这会儿已经将口琴揣进上衣口袋，顾不得自得其乐了。随着用水高峰期到来，越来越多居住在附近的市民提着木桶或其它器皿前来取水，长长地水槽下一字排开各种容器，人们在等待淡水灌满容器的同时顺便在桌前登记，从那青年公务员手中领取一张卡片。
D女士对白鸥港的公共饮水系统并不陌生。城市的每一个居住区都有至少一处淡水供应站。市政当局直属的供水厂借助沟渠将海水引入净化池，投入特殊的炼金药剂使盐分与药剂化合沉淀，上层淡水再经过几道过滤，以马力强劲的蒸汽机为动力，不断将淡水压入庞大高耸的蓄水塔内，而蓄水塔下方则布设有通往全城数百座供水站的管道，只要宁开龙头，清澈爽口的淡水便会流淌出来。
每天早晨，家家户户都会提着木桶前来免费打水，而那些用水量巨大的工商企业和社团机构，给市政当局打一份报告就可以获得一条独立的供水管道，每个月支付一点象征性的水费，便可随意拧开龙头享用清水。
正因为对眼前的情景太过熟悉，D女士反而感到迷惑：“昆体良，你带我来供水站干什么？”
“仔细看，你会发现特别之处。”
D女士目光一转，若有所悟：“你是说市政当局派人监督人们取水？这可真有意思，巨妖岛封锁了海峡，白鸥港缺少粮食是情理之中，却并不缺少淡水，为什么取水还要登记？难道人们吃不饱饭就只能多喝水充饥？”
“你再仔细看。”昆体良握着烟斗轻笑。
“哦？你是说人们取水时领取的那张卡片？”
“那是市政厅颁发的‘食品保障券’，人们每天领取家庭一日所需的淡水和食品券，食品券上印有日期，过期则作废。”
“食品券怎么用？”D女士越发感到好奇。
昆体良叼起烟斗神秘一笑，“这个嘛，你去面包坊看一下就明白了。”
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