六年后，苍琅镇。
街市上的人群熙熙攘攘，街角偶有几树红柿、几株野菊，在秋日的阳光下熠熠生辉，与苍琅山上满山遍野的红枫交相辉映，煞是好看。
苍琅镇一如既往的热闹、祥和。
“麻姑，很远就闻到你家的粥香了。”
“大秋，看什么呢？你的烧饼要焦喽。”
“李秀才，今日生意不错吧。”
“刘叔，你家的柿饼看起来还是那么好吃。”
……
听到招呼声，众人都从各自的忙碌中回过神来，只见一个十五六岁的小姑娘从他们的摊前穿行而过。她穿着一身鹅黄中点染淡紫碎花的衣裳，一头及腰的乌发，在头顶随意挽了个髻，斜插着一支普通的木簪。一对灵动传神的大眼睛，正满含笑意地看着街巷两旁的小摊子，不时用那清亮的嗓音打着熟络的招呼。
“咦？她是谁呀？”开粥铺的麻姑直起腰来，不解地问。
大秋忙着将差点烤焦的烧饼从炉子里取出，再盯着小姑娘的背影看了会儿，摇摇头说：“不认识。”
“好象从来没见过。”
“是谁呀？难道是以前买过柿饼的老主顾？”
“她知道我是戚家嫂子呢！”
……
平日里，苍琅镇上来往的外地人很多，街上来个陌生人并不足为奇。小姑娘肩背包袱，手提纱笠，风尘仆仆，似是远道而来。只是这陌生的样貌和这近乎老熟人的招呼，还是令众人心里起疑，免不了交头接耳，议论几句。
小姑娘对众人的疑虑也不回应，依然微笑着，我行我故地从街市当中落落而行，全然不顾因自己的举止引起身后人群不小的动静。
※※※※※※
“听说没有？当朝太子明年开春要选太子妃了。”
“前年是前太子薨，去年是立新太子，今年是杜宰相被贬，明年是选太子妃，京城这几年倒是一直很热闹。”
“还用得着选嘛，除了苍烟山庄的柳家小姐还会选谁？”
“那三皇子真不简单，听说前太子还在的时候，三皇子就常来苍烟山庄，还拜柳庄主为师呢，想必早就想到这一步了。”
“怪前太子命薄喽，拖了这么多年的病，还是去了。柳家小姐可是当皇后的命，当初若是将柳家小姐许配给前太子，说不定前太子的病就好了。”
“十年前就听说前太子的病没治了，能拖到前年已经很不容易了。柳家小姐怎么可能嫁个痨病鬼，那可是皇后的亲侄女。”
“说来说去，还是要命好。那个二皇子就可怜了，太子没当成，还被遣去凉州守边疆了。”
“有什么可怜的，谁让他的亲娘姓杜呢！你们没听过啊，当年那个唯一没娶柳家女儿做皇后的皇帝，他的皇后就姓杜。这‘杜姓’历来在宫里就是个忌讳。所以说啊，即使杜家出了个宰相，杜贵妃又受宠，她这辈子也做不成皇后，她的儿子也成不了太子，那可都是命。瞧瞧结果，不是都灵验了嘛。”
“这倒也是，还是柳家女儿的命好，那可是能使苍国安国定邦的命。”
“就是，命好才是最重要的……”
……
几碟小点，一壶清茶，茶坊里多的是聊天嗑牙扯白话的闲人。天下奇闻，传说典故，八卦秘幸，好事的人们总是津津乐道，有办法将其传得绘声绘色，乐此不疲。
她坐在临窗的角落，闲适地呡着茶，不动声色地听着茶客们的议论。
“安国定邦？”她轻嗤，好笑地摇了摇头。一个国家，是昌盛还是衰亡，岂能将责任归在一个小女子身上？这如同从妖人师傅口里听到“天下归一”四个字一样的滑稽，真是可笑！
天下归一？她苦恼地甩甩头，实在不愿意联想到那个滑稽可笑的问题。妖人师傅肯定是老糊涂了，要不怎么会说出那样的话来？害得她连夜卷行李走人，逃也似地离开了玉澍宫。
玉澍宫所在的玉凉山，是个比苍琅山风景更美、更配得上“世外桃源”之名的地方。她原本打定注意，将来老了，就选那里颐养天年。这倒好，她那老不正经、不负责任、得寸进尺的妖人师傅，轻描淡写的一席话，就把她的美梦打碎了。
什么天定的命数！她可不信。
六年来，她跟着师傅“妖”行天下，到过南国的广袤草原，去燕国看过浩瀚的大海，她勤勤恳恳的练功习武，为了不当“吃白食”的，也慢慢接手玉澍宫的部分事务。她甚至曾经脑子一热，想过就应了师傅对她孜孜不倦的“荼毒”算了，等师傅老了的某一天，接任师傅担下玉澍宫的责任。
可妖人师傅对她的上进不但不心慰，还得寸进尺地说，不光玉澍宫是她的责任，将来还有更大的责任，也是她该担下的。想起妖孽美人那胸有成足、老神在在的老狐狸模样，她就小心肝直颤。
她听不下去了！她只有铺盖卷卷赶紧落跑了！
※※※※※※
走出茶坊，她站在门口有一阵恍惚。是近乡情怯吗？苍烟山庄就是附近，她没有直接回去，而是进了这家熟悉的茶坊。虽说六年前，为了避个小麻烦，十岁稚龄的她，胆大包天，留下一纸字条，“抛家别亲”奔向她想要的自由。只是，她心里的家，她心里的亲人，不知还记得她否？
“树丫头？……你是树丫头？”
她讶然回头，瞧见一张熟悉的妇人脸，眼睛微涩，沙声哑然道：“菊婶！”
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