“殿下，东江三镇已下，是时候全力进攻妖军水师了！”黄文金高声喊道。尽管他的腰上和肩膀上都已缠上了绷带，但依然充满了斗志。
我把目光投向了刘继盛和周竹岐，周竹岐道：“殿下，若想如此应当传令给我军水师，令其尽快南下湘江来助战，再加上我们两路陆军，打破靖港和乔口应该不成问题。”
“殿下，属下以为我们不能轻敌，”刘继盛突然开口道，“湘江终究不是长江，我军的战船顶多能够并排航行三艘，而湘军水师据险而守，以乔口、靖港以及一个河岸成弧形防御状，真的打起来了我军的舰船真不一定有优势。”
刘继盛说得很有道理，如果是同等数量的太平军战船和湘军船只较量，太平军的火轮战船自然更胜一筹，然而在湘江之中河道狭窄，太平军水师的威力自然也会大打折扣。我想了半天，感觉能够解决这个问题的办法只有一个——那就是等待呤唎的炮队前来增援，到时候水上陆上一起进攻，湘军水营必定招架不住。
“殿下，您是想等我军炮队是吗？”刘继盛看出了我的想法，开口问道。
“嗯，”我点点头道，“不知道湘阴那边怎样了，他们什么时候能赶赴这边？”
“曾妖头已经派了唐妖的妖营前去增援湘阴，怕是一时半会儿拿不下来，不如……”周竹岐忽然说道，“出动洞庭湖内的我军水师助战，水陆夹击，胜算更大！”
“若是湘军中的妖军水师趁势骚扰怎么办？周宰辅，你这想法欠考虑啊。”刘继盛开口道。
“理论上是这样，不过本王现在又有了一计。”我开口说道，“我们既然得了益阳就不能按兵不动，现在有两个选择，其一就是东进增援湘阴，从陆上进攻乔口和靖港，给湘阴战局以有力支持。而其二就是直接长驱南下，携大胜之势进逼长沙！你们说，咱们应该怎么选择？”
“当然是东进了，东江三镇和湘阴目前都不稳妥，我军若是及时东进必能牵制两港湘军水师，支援湘军东岸。”黄文金不假思索地说道。
我微微一笑，开口道：“不，本王的意思与黄将军刚好相反——南下，去长沙！”
刘继盛和周竹岐听后也都十分惊讶，我笑着继续道：“湘军经营两港已有数年，对陆上进攻的防备一定早已完善，我们此番从陆路进攻正好落入了他们的圈套。反之，之前咱们已经扬言过一次要打长沙，所以本王敢肯定曾妖头他们一定不会想到这回我们会真的放手南下。越是让他们想不到，我们获胜的概率就越大，诸位不要忘了，长沙城内现在的妖军总数已经将近五万之众了，必须得给他们点外部压力。”
我说得从容，黄、刘、周三人听得却不淡定，黄文金道：“殿下，您这招实在是有违一般的兵将思维，黄某的两个军现在除去留守益阳的，可供南下长沙的只有不到两万人，一旦妖军主力开城迎战，咱们岂不是以卵击石了？到时候可真就是进退不得，顿兵城下了。”
“我说黄主将，你怎么死脑筋呢？”我看着他道，“本王说要打下长沙了吗？只是骚扰而已，牵制省城湘军主力的注意力，让他们不能轻易出兵北上，只要牵制住了长沙城内的妖军，我军的骑兵团加上炮兵团配合新式水军，对上妖军的唐训方的一个营和两个港的湘军水军，根本不用我们支援他们就能搞定。”
黄文金说不出话来了，但刘继盛、周竹岐二人却并不信服，总觉不妥还想再劝，可是这回我是打定主意了，一定要去那长沙走一趟。于是黄文金无可奈何，只得集结大军，第二日一早我亲自领队离了益阳一路向南开赴长沙。
这次南下沿途并未遇到湘军什么像样的抵抗，沿途的村镇多已被遗弃，村民们也都没了去向，很快南下大军便攻占了一座叫宁乡的县城，他们显然毫无防备，在击毙了知县和百余守城士兵后我们快速地控制了这座城池。
大军进城，黄文金、刘继盛和周竹岐却全都闷闷不乐，看得出他们并不太同意这次冒险式的进军，终于黄文金还是开口了：“殿下，小弟觉得这次您真不应该亲自来，太危险了，您还是快回益阳吧，骚扰长沙的任务就交给小弟吧。”
还没等我说话，周竹岐也跟着道：“是啊殿下，这里距离省城长沙已经不过六十里，而对面的湘军又两倍于我们，太危险了。”
还没等我反驳，刘继盛也满脸惊恐地上前道：“殿下，最新消息，曾妖头派出妖将蒋凝学及所部两个营向北反扑我军控制的东江三镇，湘江之上的妖军水师也参与其中，任将军的队伍都是由骑兵组成，而东江三镇地势平坦易攻难守……”
“快，传本王急令给任将军，让他赶紧放弃东江三镇，向北撤退，同时给水师统领胡将军发令，让他派战舰进湘江，一定要给湘江中的妖军水师施压，不能让他们如此嚣张。”我颤抖着说道。这个曾国藩真是一点也不迟钝，这么快就能看出我骑兵团的底细，再这么打下去对于任化邦他们会越来越不利，三十六计走为上，想要掐死我的骑兵团那是绝对没门。
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