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茶室方寸之间，氤氲水汽袅袅升起，淡淡的清香浮动，一老一少二人正襟危坐，相对而饮。
桃夭在旁，似模似样地用双手捧起茶杯，吹口凉气，嘬了一小口，没能品出个中滋味，反而是轻蹙眉头，看了眼自家哥哥，如何也想不明白这样甘苦的热汤，和煎熬出来的苦药一般，究竟有什么好喝的……
“与人相处，就如老朽烹煮茶水，茶叶放得多了太浓，放得少了太淡，最是讲究一个若即若离，恰到好处，这其中处处皆是功夫。”
茶博士搁下茶碗，满足地舒了口气，多年来浸淫冲茶饮茶，越是颖悟，他越发觉得茶道的博大精深。
“近之则不逊，远之则怨。”
陈心隐援引了一句圣人之言以作附和之用。
“正是如此，桃源乡民恨你，你只道是你做错了事情，将他们得罪，其实据我所知，你的事情没有做错，但若要说做对，也有待商榷，其中的奥妙全在于你是以何立场来看待此事。”
茶博士嘱咐茶小二出去守好房门，以防闲人进入，接着才将桃源乡的往事缓缓说出……
桃源乡神龛庙观林立，乡民时时不离求神问卜，这其实是滥觞于数百年前。在此之前，桃源乡除了敬天地祖宗之外，极少礼敬其他各路神仙，至多就是逢年过节，拜一拜玉皇大天尊玄穹高上帝，或是西方救苦救难观世音大士等一众大神，哪有如今这般乌烟瘴气？
乡民们自给自足，自生自灭，这日子过得虽然清苦，可大家并不觉得苦，在这原理城市的荒僻之所，他们反而有种自在之感。
而不知从何时开始，乡中的怪力乱神之事，频发不断，鸡厩里的群鸡，可在一刹之间消失得无影无踪，家中收藏的金银，也会在眼皮子底下长腿跑了……
如此种种，不一而足，乡民受尽其苦，却又不解其意，只道是自己哪儿做得不足，开罪了上天，乃至降罪……
再往后来，河中潜了河神，凡渡河皆需供奉；山中驻了山神，欲登山须得奉养；茶室里须得祭祀茶神，否则茶香不再；灶台上要有灶神的庇佑，若无则食不果腹……
乡民们并非全是愚人，何尝不知他们所供奉的神灵绝非善类，于是部分有识之士想尽办法，四处请来诸多高人作法辟邪。只可惜大家都是凡夫俗子，肉眼凡胎，哪有机会接触到世外真正的高人？请来的大多不过是打着除魔卫道的幌子，行走江湖的骗子罢了，哪有半分作用？
以此财货不知去了多少，终于惹来了群妖的雷霆之怒，他们悍然撕破脸皮，开始兴风作浪，使得河水暴涨，淹没良田屋舍，冲走人马，还搅得地动山摇，使得山体塌方，土地开裂，道路断绝，将这一整片的桃源之乡都封闭其中，隔绝内外……
桃源乡从来都风调雨顺，物阜民丰，乡民们何尝经历过如此浩劫？
经此灾愆之后，大家终于害怕，不得不与这些始作俑者的“神灵”妥协，由祭祀天地祖宗，与道佛大神，转为供奉这些山精野怪，以此来换得一时的太平……
然而此时的神灵，非彼时的神灵，胃口大得出奇，索要的不止是金银财帛，牛羊猪马，时不时的，还要献上几个童男童女，或是未出阁的少女，至于用途为何，可想而知了。
“这些妖怪，简直丧心病狂！不怕上天的惩罚么？”
陈心隐越是倾听，心头所郁积的那一团火焰烧得越是炽烈，若是妖怪当前，他真恨不得当即持剑将其斩杀一空。
“上天？哼，老天无眼呐，上天何曾眷顾过我桃源乡？若是上天开眼，那些妖邪何至于横行数百年不息？”
听陈心隐提起“上天”，茶博士不免有些痛心疾首。
他们桃源乡中，不知几代人受尽了欺辱，哪里有什么天使下凡，拯救他们于水火？
“那为何乡亲们不离开此地？”
陈心隐面皮一热，上天都已无所作为，他更是没脸再说朝廷的救助，只好从他们自身问起。
“陈公子你有所不知，迁徙迁徙，谈何容易呀！乡民们安土重迁，若非当真到了活不下去的地步，有谁会舍得离开这片埋葬着祖祖辈辈的宝地？更何况那些妖邪早已放出了狠话来，谁若胆敢逃离，到时神罚更重。”
茶博士见茶已凉，又重新沏上了一壶，他见面前陈心隐是一副若有所思的模样，接着说道，
“事已如此，我等平民百姓，手无缚鸡之力，又能有何办法？只好逆来顺受，花财免灾，妖邪们说要什么，我们就给他们什么。财货各家轮流出，一旦哪家的儿女被妖怪相中，或吃或娶，那家也只好自认倒霉，乖乖奉上。”
“乖乖奉上？自家儿女……乖乖奉上？”
陈心隐大张着嘴巴，一脸的难以置信。
“还能怎的？上有妖邪悬剑，下有乡邻逼迫，谁若是为此反抗，不做出牺牲，惹怒了那群所谓的“神灵”，必遭千夫所指，万人唾弃，试问谁敢？”
茶博士浑身颤栗，痛心疾首地说道，
“想当年老朽小女，便是如此被人强行从家中抢出，献给河神……老朽无能啊，连自家女儿都保护不住，老妻悲伤，翌日便卒。老朽这些年苟延残喘，心心念念，只是为了铲除妖邪，报仇雪恨，否则死不瞑目。”
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