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烈焰之下，骑士的惨嚎，骏马的狂嘶，从浓稠得仿佛一堵黑墙的烟雾之中透出，纵然青州城一方的步骑离得远了，不虞殃及，见之也不免有些心惊肉跳。
而那城头之上，依然还在不停地落井下石，毕竟只有死去的敌人才是好的敌人，面对着城外如云如海聚集的大军，无人敢掉以轻心。
“耶律将军，调度有失，你该当何罪！”
吴公公颤巍巍地伸着手指，抢先发难道。
太子虽在后方，但前方的异状，自然会有可靠的耳目将情况传递到他的耳边，供他随时决策。
他听闻青州城一方使用火攻，初时还不以为然，他们人在城外，又无连营连船，怕甚火攻？
及到火光冲天而起，黑烟如恶魔腾空，他才意识到了此事的严重程度。于是有些惊慌失措的他，在吴公公的撺掇之下，匆匆从战车上下来，在一支百人近卫队的护卫之下，忙忙向着耶律将军所在的云台赶去。
“末将有罪，请太子殿下责罚！”
耶律将军明知吴公公不怀好意，怕是要将他做成个替罪的羔羊，但他心中雪亮，口中又能如何辩解？
首站失利，的确是真真切切地摆在众将士眼前的，损兵折将，也是他辨无可辩的。难道他还能在太子面前自顾开脱，说出胜败乃兵家常事这样的话来不成？
心中想着是一回事，可若他果真如此说了，只怕他在军中的威望当即便会一落千丈。一个视士卒性命如敝屣，而只顾自己的升迁进退的将领，是会遭受所有人的唾弃的。
又或者他将初战失利的责任推在气恼恼前来问罪的太子身上，指责他妄谈仁义，贻误战机？
他还有无数的借口，条条皆可减轻他的责任，但无论如何，都是不现实的，耶律将军只有自揽其责这一条道路可行。
“伤亡多少？”
太子刘安己阴沉着脸，不理吴公公在一旁连使眼色，问道。
“折损三千有余……”
耶律将军想着下属奏报，沉重答道。
“三千……唔，耶律将军乃是股肱大将，这一场本宫且先记下，暂不责罚于你，期望你之后多多斩首，将功补过，本宫这边依然重重有赏。”
刘安己听说只有三千伤亡，心中不自觉就是一松，这个数目并不太大，尚在大军的承受范围之内，不过话虽如此，依然要给耶律将军加上必要的压力，以免他随后懈怠。
说罢，在耶律将军折腰恭送之中，太子踏着咚咚的脚步离开了云台，带着卫队径往后方而去。
那吴公公心中惋惜，不能借此机会将耶律将军一撸到底，究竟是留下了一个隐患，或许某日便会发作。
而若是能早将耶律将军端掉，底下早有久久不得升迁的将领与他暗通款曲，大抛媚眼，要借他之力上位，而后强强联合，势必能在太子手下，巩固地位，谋得更多的实际利益。
可是如今太子不纳，他也无法，只好退而藏之，以待来日。
待二人走后，耶律将军目光阴沉地眺望着青州城西城墙上某处，他再也无法小觑于他，虽然只能见到那一点模糊的人影，但他知道那儿便是北宫一刀的指挥所在，说不定同样也在远远凝视着他……
“很好，小胜一场，不过不可懈怠，仍需密切关注叛军的动向。”
北宫一刀如是与若比邻那头的清影郡主交代道，而对于他此役的最大对手，他倒是并未时常凝视，毕竟在鱼美味的千里眼下，叛军的任何调动，无一不落在他的眼中，何须徒劳费神，不显得画蛇添足么？
接战之后，清点伤亡，发现除了有几位时运不佳，因流矢而造成的轻伤之外，并无折损，此战可谓大胜，不过经此一阵，对方势必加倍谨慎，往后的谋划，将会更难几分。
“王爷还请宽心，有了鱼先生神器，老夫大可尽展平生所学矣，快哉快哉！”
姜老汉收回注视着画壁上光影的目光，凑趣过来插嘴道。
“哈哈，幸得先生之策，本王有何疑虑？”
北宫一刀豪迈大笑道。
“呵，一群土人只知争些蜗角虚名，哪知天外世界宽广，真是可笑、可怜……”
鱼美味闲来无事，在一旁袖手游荡，至于诸如调试及维护此类繁琐而无趣的活计，他便一股脑儿堆给了与他同来的三名助手。
而那三人初见门楣，大大开阔了平生逼仄的眼界，自是兴致勃勃，鱼美味觉得苦的，他们却不以为苦，反而乐在其中，是以这桩愿打愿挨的买卖，倒是无波无澜地持续进行着。
“鱼先生乃世外之人，哪知小女子凡尘之苦？小女子命比蜗角，自然就只能着眼于蜗角争端，当有朝一日小女子化身鲲鹏，自会着眼于九天之上，总而言之一句话，在其位，谋其政而已矣。”
相处久了，清影郡主也大致摸索到了身旁这位偏爱“愤世嫉俗”的猫面奇人性子，知道他只是嘴巴狠毒，心肠倒是不坏，否则也不能做了陈心隐及桃夭的朋友。
当然她也万万无法想到，鱼美味居然是从天外星辰而来，只把他当成了一个性格古怪的修真人士，拥有的手段特殊一些罢了。
而在清楚了清影郡主想法之后，鱼美味也懒得辩解，反正蓝星人眼中再美丽的女子，在他眼中也不过只是一个“面目可憎”的雌性生灵，莫说什么“秀色可餐”，就是相对而处，还有“食不下咽”的恶果，他避之唯恐不及，又哪里激得起他心中的半点涟漪？
“小丫头嘴巴的确厉害，不过你还不快看，那边又有动作了。”
鱼美味被清影郡主的这一番话说得微微一愣，一时无法思辩，只好气急败坏地指着画壁，顾左右而言他了。
“嘻嘻，鱼先生恕罪，小女子胡言乱语而已。”
清影郡主娇俏地吐了吐舌头，便沉敛了笑颜，专心看向了画壁，果然在卫星天眼之下，那边战场的任何调动，都瞒不过他们的双眼。
“呵，那耶律将军也非弱手，只可惜……”
姜老汉呵呵笑着，挥舞双手在画壁上虚画，从容地琢磨着应对之策。
只可惜，他的对手不止是地上的人，还是头顶的天。
……
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