三日之后曹昂下葬，曹操并没有大张旗鼓的操办，只是于同族亲戚将曹昂埋到城东郊外。
不管曹操怎么伤心，但日子还是要过下去的，时间一天一天的过去了，现在曹操虽说是坐拥四州，但是充州和徐州都是刚刚攻克，根基不稳，加上士兵刚经过一段时间的战斗，所以也不能直接发兵小沛，倒是让吕布好好的休养生息了一番。
这一等就是三个月，从炎炎盛夏等到秋节将至，这三个月以来陈飞依旧在全心全意的训练着尖刀营，至于徐州营的事情基本上全权交给了孔祥，这三个月以来陈飞又组织了三次徐州营对尖刀营的挑战，结果在陈飞的意料之中，尖刀营士兵的表现一次比一次强，到最后一个人连续应付七八个徐州营士兵都没什么问题了。
这只陈飞倾注心血的队伍终于彰显出应当拥有的战斗力，就为了打造这五百人的队伍，陈飞将酒场所得全部投入在了其中，甚至还找荀彧借了不少，这每一个士兵现在所拥有的东西都是陈飞用钱堆出来的，一日吃肉耗费对陈飞来说算不得什么，但是日日吃肉花费可就大了，加上为这批士兵特地定制的铠甲更是价值不菲，要知道现在曹操全军之中绝大多数的士兵都是布艺遮身，铠甲是寻常士兵不敢想象的奢侈品。
曹操终究是忍不住了，再忍下去的话就要到冬季了，谁也不知道袁绍会在什么时候突然发难，所以必须赶在这个冬天之前解决掉这个眼中钉肉中刺。
经过对寿春发来情报的分析，基本上可以确定吕布和袁术已经在暗中达成了某种协议，很有可能前脚曹操进攻吕布，袁术立刻就进攻徐州或者豫州，根据曹操的情报，袁术现在手下兵马应当在一万到两万之间，加上吕布的兵马一共才两万多，所以曹操也并不是很害怕袁术的支援，倒是对刘表还是心存畏惧。
毕竟曹操的情报机构对寿春已经了解的不少了，但是对刘表了解的确实不多，一方面是因为蜀中路途遥远又全是山路，交通实在不方便，另一方面也是语言不通，两地方言差距实在太大了，所以曹操也不好向那边派出探子。
不过不管怎么说，这场和吕布之间的战争是蓄势待发了，保险起见曹操对张绣做了个调令，让张绣去南边防守袁术，又把陈宫调到许昌一方面是防备刘表，另一方面也是为了防备宛城。
陈飞虽然建议让曹操不要轻信陈宫，但是曹操却没有听陈飞的建议，依然按照戏志才的建议将陈宫及其多余的军事力量调到了许昌之中。
这次进攻吕布，曹操一共发兵三路，青州夏侯渊领兵五千从北边向小沛逼近，徐州曹仁从南边进攻小沛，而曹操自己则带着许昌城中的大半兵力从小沛西边逼近，势必要在短时间内将吕布的军队全部逼到小沛城中，然后集中兵力将小沛城攻破。
这其中最重要的就是速度，一定要赶在刘表和袁术反应过来之前就将吕布全军攻破，倘若让袁术和刘表给许昌压力太大的话恐怕就会变成持久战，迟则生变，谁也不知道日子久了会发生什么变故，所以这次作战曹操全军的指令就是一个字：快！
陈飞账下的徐州军当然也要参与这次战争，身为主将的陈飞自然不能置身事外，随着大军一同向小沛进发，这次随军的还有郭嘉、戏志才和那个脸上被火烧过的那人，夏侯惇留在了许昌守城，并没有跟着大军前往。让陈飞意外的是，曹操竟然将刘备三兄弟也带上了，想来应该是怕这三兄弟在许昌城中配合着刘协作乱吧。
这次许昌总共出动的一万八千人，其中徐州军八千，充、豫两州联军一万，加上曹仁和夏侯渊的一万人总共就是将近三万人，这还是曹操并未动用全部兵力，倘若将四州之内所有的兵力集结在一块的话估计应该在六万之上，不过只是区区一个吕布也没必要这么重视。
等曹操大军到徐州境内之事，曹仁和夏侯渊已经开始和吕布军团作战了，吕布军并没有想防守小沛周围的县城，只是且战且退将兵力全部收缩在小沛城中。
就在曹操亲率的大军抵达小沛城中之时，袁术称帝，同时对外号称三万大军讨伐乱臣贼子曹操，向着许昌进军，按照袁术这个路线应该是会和防守的张绣战在一处。许昌城中起码还有一万兵力，所以曹操也不是特别担心城中的防守。
听到袁术称帝的消息曹操当即大喜，本来一干谋臣谈论袁术的时候十分忌惮袁绍，毕竟这两个是表兄弟，但是现在袁术拿着玉玺就贸然称帝，天下又有谁敢帮助袁术？曹操和一干谋士也算是放下心来了，只等收拾完吕布之后再去收拾袁术，到时候袁绍肯定也不好联合袁术南北包夹曹操。
对小沛城的围攻用的是标准的围三阙一，三路将士各自负责一路，同时不进攻东门，让吕布士卒能有一个逃跑的地方。
这次战斗是曹操少有的以多打少，曹操将徐州营一分为二，每方四千人，负责和曹仁、夏侯渊两部轮换进攻小沛城南北两门，而自己则将剩余士兵分为两方，轮换进攻小沛城西门，进攻一直从早晨持续到晚上，虽然吕布人品不怎么样但是带兵还是有一手的，手下的并州士兵也不愧是精兵良将，面对自己三四倍的敌人依旧能够坚守城池。
在曹操围住小沛城第三日只是，袁术号称的三万大军已经和张绣在许昌南面五十里处的铁木县激战至一处，铁木县所有的百姓都已经被提前撤到后方，县城之中也就是张绣的八千士兵了，不过袁术虽然号称三万，但是张绣在情报之中写到袁术的士兵最多也就是一万五，一时半会肯定还阻挡得住。
曹操为防止意外，让陈宫带领自己的直属部下支援张绣，但是不要追出去，只是防守住铁木县就可以了。
陈宫在收到曹操的消息之后不敢怠慢，立刻向郎木县进发。
至此，充州北部防御及其空虚，可战之兵不足五千，只能堪堪维持住治安，不得不说这是一个机会，对袁绍来说的话。
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