王葛要把木料凿成“凹”形，此为城墙垛口的模块。垛口在利于守城方瞭望敌情、反击的同时，也利于攻城方攀爬、偷袭。
凿掉的碎木，都被她扫落到工具凳底下一步左右的距离。稍显粗野的动作没吓跑秦吉了，它前倾小脑袋，盯着碎木断断续续掉落，突然叫出一个字：“木。”
王葛停止刻木。此禽这么聪明吗，能把学到的人话跟器物对起来？
秦吉了歪头跟她对视。不，它看的是她手中的木块。王葛把“凹”形木推到凳边，掉地。
秦吉了摆正身姿。
王葛等了两个呼吸。
“木。”
看来不是蒙的。她起身，到杂物屋抱些干柴、麻绳出来，坐回原处，然后取出布囊中没舍得吃的鸡蛋，掰一半蛋白填自己嘴里，故意等秦吉了发现她吃食物的举动后，再掐碎一点蛋黄洒在柴旁。
接下来她不管此禽，开始劈拣柴枝，用麻绳捆绑制作鸟笼。
好一会儿，秦吉了才跳到洒开的蛋黄边上挑了两嘴。
王葛余光观察到：真警觉啊。
她放开柴棍和绳，鸟笼的底已经绑出形状了，短暂犹豫，她摇下头，放弃。重回到工具凳前，拣块新的木料雕凿鸟笼模块。
秦吉了又啄一点蛋黄屑，边吞咽边打量王葛。
只凿出鸟笼形制很容易，实心的就行，用刻刀划竖线，泥巴填塞在每道竖缝里，便可形成视线上的笼栅栏错觉。
可以了。王葛把仅有半个掌心大小的假笼子蹭落地面，秦吉了一怔，随即吓飞、又飞回来：“不能吓唬我，不要进笼子。好好说话，不要进笼子。”
果然，想用笼子诱捕这只鸟不可行。
午初，邹娘子回来时，秦吉了早已飞走。
王葛把情况详说，邹娘子思忖着道：“一直以来，是有利用此禽送信的传闻，不过传闻也说了，因‘情急’才驱使此禽传递消息，因此得名‘秦吉了’。秦吉了再灵慧，终归是禽，厉害的……是驯养它的饲人。”
“饲人？”
“对。他们大多是豪室之奴，专门为主家驯兽、驯禽，被称为饲人。按你所说，这只秦吉了见木识木，会躲避笼状器物，证明驯养它的人特意教过它分辨这些。它两次找到咱们庭院，那就绝不止两次飞进过郡署。”
“我可不信自己有何特异，会吸引同只禽两次来找我。”王葛不解：“它是仅找我，还是寻找和‘木’有关的人都行？那下步呢，它的主人想做什么，能凭此禽推测出什么？”
“是啊。近期住在郡署的木匠师只有你，也只有你在庭院里制木。但这件事……算不上机密，就连惊蛰匠肆也有匠吏知道你在郡署居住。”邹娘子摇头，“一只禽就算再擅学话，又能怎样？何况你谨慎，根本没跟此禽说什么。”
王葛：“就算想杀我，一只秦吉了，如何杀？”
未正时刻。
刘清跟段勇夫回城，见人群一堆堆簇拥在城墙处，都没表现出好奇。这情况常见，要么是有新的州郡匠师比试，要么是官署雇大量佃客。
两人都没顾上吃午食呢，食肆街的好些屋门口，秦吉了在鸟笼里代替商人争相吆喝。
“炖肉。好吃，好吃不好。”
“进不进来。没钱莫进。”
“瞎看什么。说你呢。”
刘清看出来了，段勇夫十分喜爱这种禽。对方从街头笑到街尾，感叹：“哎呀，商人就是会做买卖。人骂，我生气，被鸟骂，哈哈，它骂得越凶越招人稀罕。”
“因为段兄知道秦吉了无辜，它们摹的，是主人的心思。当然，也有多嘴路人的影响。”
段勇夫使劲点头：“你念过书，说话就是不一样，我正是这样想的。”
二人同时望天，一只秦吉了从屋顶飞过。
夜半。
可能是连续凿榫卯木块的原因，久违的噩梦又将王葛卷入。
咚、咚……鼓音屡次破开灰尘般的迷雾，为她辟开条狭窄小路。她试着不前进，但是不行，很快就出现从高处跌落的失重感，她只得磨蹭着迈步。
渐渐，鼓音中夹杂了“笃笃”的木锤声，此声从天往下笼罩，她仰起头，只见半空的左右两侧，掐下一双巨手。
一只手拿榫头，一只手握榫槽。
虚空的声音随着巨手降落：“南行，它们能合于一起么？还是才被分开？”
王葛：“都不是一种结构，怎么合？”
“拿出你的刀，便能合。”
王葛发现巨手下有空，她应该能过去，于是试探着前行。
“南行，你的刀呢？”
巨手之声不停：“南行，你说我是谁？”
“南行……”
王葛被搅得心烦，回头喊：“你是林下！林下、林下！”
巨手散成灰雾，雾再如翻动的书页一样，在她四周颠来倒去。
突然，她视野澄清！前方被一堵墙拦住，墙面画着个黑线条的四方亭，亭中竖一鼓。
“啊。”
王葛头一摆，喉咙总算叫出声音了，真正醒过来。
她梦里的澄清，是邹娘子端着的烛盏。
专娘子也担忧的问她：“做的啥噩梦，看把你吓的，都嚷梦话了。”
王葛顺着鼾声看了眼南娘子，还好，没把她们都吵醒。
“我说梦话了？”她擦擦额头的汗。
邹娘子：“放心吧，含含糊糊的，我们根本听不清，正准备摇醒你呢，好在你自己醒了。”
专娘子：“嗯。我就听清一句‘死马’，是不是梦见白容踢你了？”
“啊？”王葛讶异，她梦到白容了么？兴许真梦到了，梦境嘛，稀里糊涂很正常。
八月十三。
王葛休沐的第四天。
邹娘子去街市，其实昨天傍晚她便短时间出来过，没遇到任何不寻常事，阿弟也没来找她。难道她和阿葛都想多了？
她不知道，在她离开郡署时，段功曹史带着个小女娘来到王葛吏舍，小女娘始终低垂头，无论瘦矮身形和衣着头巾，均和王葛差不多。
“进屋。”段娘子一句多余的话不说。
“是。”王葛也一句废话不问。
屋门掩上后，小女娘坐到王葛的工具凳处，拿刀刻木，像模像样。
一刻时间过去，院里响起奇特嗓音：“不能吓唬我。”
是那只秦吉了！
王葛握拳，学段娘子一动不动，维持着平缓气息。屋里很黑，又静，院中的声音听来更显清晰。
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