铁雷喷笑：“噗！我……”他本想说，要是他梳，绝梳不成一角朝天、一角耷拉跟树叉子似的，但主家“落难”，更不能失了敬重，于是话音一拐：“我……哪敢！万一叫亭长发现，又得罚公子少吃顿饭。”
铁风：“我打听过了，这临水亭的亭长，姓任，名鲤，字溯之。性格刚直，最讨厌偷懒耍滑、纨绔娇惯子弟！我等谨慎些好，否则别说帮不上公子什么，再拖累他，被任溯之告一状就糟了。”
铁雷：“是。万万不能给桓县令递由头，到时把公子打发到空亭去更麻烦！”
空亭一般都在荒郊棘林中，仅供长途跋涉的旅人歇脚，不设亭卒。那种地方，到了晚上常有野兽出没。
铁雷：“瞧，公子第十二次抓痒了。”
桓真身上确实招虱子了。
他长这么大，就没自己梳过头，被族叔打发到临水亭后，睡觉时特别注意，一直不散发。结果今早挠痒把头发挠散了，去马厩干活时被巡查的亭长看到，不由分说把他摁到跟前，还嫌他脑袋别着劲儿不听话、扇他后脑勺一下子，再以手代梳，麻绳一边一系，挽了俩羊角髻。
这寄人篱下的糟心日子啊，才刚刚开始！
桓真不是没想过不管不顾，先回洛阳再说，但转念就遏制莽撞念头了。他想凭自己本事考进少年护军营，踏上驰骋沙场的武将之路！既然此理想毋庸置疑，为期一年的乡兵体验，说什么也得熬下来！
他是龙亢桓氏的嫡子！没有不敢享的福，也没有不敢受的苦！
啪！
他的慷慨励志被后背一巴掌打断，是任溯之！他训道：“愣啥神？后边去！”
原来，桓真不知不觉的走快，都离开记里车丈远了。他面无表情回到骡子旁，取出布囊中的小竹盒，挖一指荼酱，在嘴里多含一会儿，让苦森森的菜酱灌穿口腔，直穿头脑，以此覆盖忍耐之苦。
今日路不好走，贾妪带着儿郎、新妇早早下坡，正好，回到家不耽误烹晚食。
次大屋墙体下已经搭好了木棚，王葛笑盈盈谢过大父。小贾氏不在，王菽放心的来伙房帮忙，两个小女娘都是利索人，很快蒸了饼，拌了咸菜。
院里还潮湿，一家人在杂物屋吃饭。
姚氏暗中掐了王三郎好几下，逼的他没法，只得问：“二兄，你、你今早是不是，给二嫂送赔礼了？”
“送赔礼？”王二郎装不明白。
姚氏憋不住了，假笑堆脸：“兄公装什么糊涂，今早你从姑舅屋里出来，手里就多了个好大的包袱。按说呢……姑舅给兄公物什，我不该问……”
王翁看老妻一眼，贾妪领会，打断道：“不该问就别问！你有能耐也回娘家，到时看我让不让三郎带赔礼接你回来！”
王葛、王禾、王菽、王荇几乎同时把头埋碗里。
大母怼的好！
姚氏讪讪收起笑。她这夫君确实耳根子软、没主见，不过绝非单单对她耳根子软！对他父母更甚！她要是回了娘家，距离那么远，时间再一长，王三郎说不定能休妻再娶！
饭后，王葛趁着天还亮，抓紧时间先编竹扇，仍是一边教王菽。天黑后，姊妹俩有说有笑的收拾杂物屋、灶屋。王葛特意缩减自己的晚食，留了半张饼，等夜里挑完水后再吃，不然饥肠辘辘，睡都睡不好。
挑水王菽就不陪着了，小女娘胆子太小，又怕井、又怕黑。
村北这口井，边上是有住户的，无院，只有孤零零两间屋。主人年纪七旬左右，脚有残疾，一直鳏居。别说王葛了，村里很多人都不知道这阿翁姓啥，慢慢的，都以“鳏翁”叫他。
好在当今大晋有非常严格的养老法令：凡年上七十者，所在户蠲免租税、力役；六十以上的鳏寡孤独者，官府需定期赐谷粮、布匹；如不能自存者，可置各县都亭，统一由朝廷赈赡照顾。
鳏翁这两间屋就是由乡所出钱出力盖起来的。
以往村民来挑水，都不大见鳏翁出来，今晚特殊，临水亭这十几个亭卒，要凑合着在井边这两间屋里挤一宿。
鳏翁嫌人多闹腾，就坐到王葛过来的小道边了，无端多出个黑影，吓她一跳。“阿翁，蚊子怪多的，你坐这干啥？”
“井边好些乡兵，你一小女娘肯定害怕，我跟你一道过去。”老人家因为掉牙的原因，说话漏风。他拄着桃木杖，每一步都敲的地面“笃笃”响。
王葛立即一副惊喜模样：“阿翁领到桃木杖啦！恭喜阿翁！”
“嘿嘿，亭长亲自送来的。哎呀，人老了，都不记得已经七十喽！”
笃、笃、笃！
井附近的大树上，蹲着的铁雷打个哈欠：“又来了。这老丈，自拿了桃木杖，每来人挑水都要跟过来。”
铁风：“我要能活到七十，我比老丈还能显摆，我定要拄着桃木杖走遍咱们大晋山河！”
“噗！”铁雷一乐，树叶簌簌而落。
桓真咳一声，铁雷立马老实。
王葛过来，果见东边那间屋的墙侧，一字排开几辆大骡车。井边有人来来回回，有几人头戴平上帻，证明他们全是低等级武吏。
她大略扫视后，不敢多看。此时打水桶在桓真手里，见百姓过来，他先把桶给对方用。俩人默默交接，谁也没直视谁，还是铁雷轻呼：“咦？这女娘……”
王葛受惊，哪想到最近的这棵大树上还蹲着人！桓真瞪眼铁雷，再回过来时，和她对视上。
王葛努力咬着后槽牙才没笑出声，真是人靠衣服马靠鞍，原本多威武、俊俏的少年郎啊，怎么搞成这副狼狈模样？身上吏衣脏的不成样，还有，羊角髻谁给扎的？有仇吗？一角朝天撅、一角跟蔫秧子似的。
“郎君怎么在这里？”
“别多问。”
“是。”王葛赶紧挑水走人。之前她跟对方仅逢过两次面，都不知道姓什么，所以别多事。至于世家子弟一会儿乔装成布衣百姓，一会儿又变成临水亭的亭卒，更不是她该琢磨的。
王葛第二趟来的时候，鳏翁又坐到小岔道口。“阿翁，你咋还坐这？”
老人家利索起身：“井边全是外村儿郎，我跟你一道过去。”
笃笃笃！
“快啊，磨蹭啥哩！”鳏翁催她，一边催一边敲地。
笃笃笃！
王葛算看出来了，这阿翁就是想显摆这根象征寿星翁的桃木杖啊！
桓真是亭卒中地位最低的，倒没人存心欺负他，但零碎的活计，总不能让亭长、求盗干吧，所以清扫晚上睡觉的地方，喂骡子、扫粪等活，已经指使的他不得停歇。
黑灯瞎火的，他撮着一筲箕粪，根本不知道往哪倒。
铁风、铁雷不敢帮他。王葛随鳏翁过来后，桓真问：“阿翁，粪往哪倒？”
“我领你去。”
笃笃笃！笃笃笃！
“快啊，磨蹭啥哩！”
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