“这酒虽是妙物，却容易迷失本性，不宜贪杯啊。”
酉时，在去往明园的路上，四人结伴同行，马关山不胜唏嘘地说着：“不然的话，可能会酿造无法承受的苦果。”
他的语气，配上他不修边幅的形容，实在是很有故事可言。
罗根生战死，叶晴不知是伤势太重，还是没脸跟他们一起赴宴，留在了家中修养。
“哦？”连海长今兴味盎然道，“马兄莫非有什么难言之隐？”
马关山老脸一红，破天荒有些扭捏起来：“没，没什么，不过是随便说说。”
燕离哂笑一声，道：“你该不会酒后乱性，糟蹋了某个良家少女吧？”
马关山眼珠子险些瞪出来，脱口而出道：“你怎么知道？”
“没想到你是这样的人。”唐桑花立刻鄙夷道。
连海长今惊讶道：“以前只在话本里见过，这回倒是见到活生生的例子了，但依马兄的性格，断不至于做出始乱终弃的事情来，未知哪家姑娘这么有福气？”
这话倒不是恭维，马关山为人正派，极有原则，而且年纪轻轻就已经是叱咤战场的车骑将军，这可是从三品的将职，连京兆尹见了他，都要矮上一头。
马关山叹了口气，道：“她已经死了，倒也不怕说给你们知道。”
“死了？”唐桑花很敏感地挑了挑眉头。
马关山斜睨她一眼，道：“想到哪里去，我是那种富贵了就抛弃糟糠妻的人？她你们也不陌生，就是之前的同窗赵阿紫。”
“什么？”唐桑花掩唇惊呼，下意识看了一眼燕离，眼神深处却带着一抹玩味。
“她死了，死在坤元山里。”马关山若有所思地看向燕离。
燕离摊了摊手，道：“那真是遗憾，不过玩都已经玩过了，再找一个就是了。”
“燕兄！”连海长今苦笑道，“何必老说逞强的话，我想你心里对于情爱，定不是这般轻蔑的。”
马关山冷笑一声，道：“之前我还不敢肯定，她果然是死在你们手中的。”
话锋却又一转，道：“不过，我还真要感谢你们。”
“这是为何？”连海长今诧异道。
唐桑花冷笑道：“喜新厌旧了呗，男人不都是这样么。”
马关山摇了摇头，道：“她其实是政治的牺牲品，是大司空手里的道具，用来笼络一些‘有用’的人。我刚回京就被他邀去司空府……虽然酒醉，但也察觉得出，她早不是黄花闺女了。”
这下子连燕离都有些惊讶道：“你是说？”
马关山笑了笑道：“看不出来吧。其实她跟我发生关系以后，表面上是非我不嫁，暗地里却又勾搭萧四白，全不知何为礼义廉耻。”
唐桑花秀眉微挑，道：“这大司空是何方神圣，难道这还不算结党营私？”
“噤声！”马关山皱了皱眉头，警惕地望了望带路的侍卫，待见他未曾察觉，才低声道：“你们处在书院的保护之下，属于圣上的嫡系，所以不知道朝廷里各路人马相互倾轧的激烈。你们听好了，现如今朝廷分为三个派系，第一是以大内总管杨安为首的中立派，他们行事比较低调，但是能量不可小觑；第二是以大司马卫翕为首的激进派；第三是以大司徒李伯庸为首的保守派，大司空赵煦便是这个派系的二号人物。”
“堂堂大司空，居然还只是二号人物？”唐桑花有些惊讶。
朝廷置三公，都是一品国公衔。上任大司徒便是沈流云的生父沈国公。
三公把控整个帝国的权利中枢——中书省。
中书省设三府，分是司徒、司空、司马，所以从品衔上看，大司空与大司徒是对等的。
马关山似乎不欲深谈，只道：“有些事情，你们心里清楚就好了，毕竟你们身份特殊，只要不想，就可以置身事外，不用参与到派系的争斗里，我也只是给你们提个醒……”
说着已到了明园。
这明园是专门用来设宴的地方，景致当然十分怡人，不过天渐暗了，只看得见飞檐拱角、雕栏画柱的冰山一角。
宴饮的地方，在一个百花园的中心位置，沿着鹅卵石小径走不多久，就见一个篱笆围起的庭园，上首处是一张紫竹藤椅，置一檀木矮几，以其为首，往下竖着两排案几，已摆了些蔬果菜肴、琼浆玉液。
进去就看到军机院的人都已经到了，而书院以曲尤锋为首的教习团也已经就坐，书院赢下大比，曲尤锋心情甚好，正在与蒋长天等人大谈育人心得，时而大笑出声，把被晾在一旁的军机院等人气得七窍生烟。
作为败者一方，却又无可奈何。
燕离等人见状，也不再挑衅，各自找位置坐下。
坐下没多久，就听到一个公鸭嗓喊道：“皇上驾到。”
众人齐齐起身，朝着篱笆门外的方向躬身迎驾。
就见姬纸鸢在五、六人的簇拥下大步走来，在宫灯的映照下，那精致得没有瑕疵的容颜上，带着难掩的疲惫，但眼角却是微微翘起，可见心情也是不错的。
“不用多礼了，开始吧。”
她径自走到首位坐下，挥手示意。
唐桑花是第一次看到真人，美眸有些明亮，玩味道：“这就是传说中的天下第一美人，果然是我见犹怜。据说她虽然贵为国主，却一点也不讲究排场，原来是真的。也不知道，她这皇帝当得有什么滋味。”
马关山与她相邻，冷冷看着她道：“该有的尊敬，你实在不该藏起来。殚精竭虑，为国为民，圣上是有史以来最伟大的皇帝，没有之一。我希望你端正自己的态度，否则可别怪我对你不客气！”
唐桑花只是冷笑不语。
“朕不擅饮酒，便以茶代酒，敬诸位一杯。”姬天圣端起杯子，遥遥敬了一下。
众人便饮。
“此番两院大比完美落幕，要感谢远道而来的军机院，为我们献上了一场精彩绝伦的对决，帝国有诸位爱卿在，定能万事无忧，朕心甚是宽慰。接下来自然是论功行赏……”
军机院的人的脸色，顿时难看到了极点。
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