几天后，他们的船重回金陵。
这一次再来，心情和之前自然是大不一样的。
但是，也并没有大获全胜的人应该有的愉快，毕竟，从上了岸之后，就能看到沿途的凋敝萧条之态，进入金陵城之后，更是满目疮痍。
随处可见被损坏的房屋，断壁颓垣，墙角屋檐下还没来得及冲刷干净的血迹，和抱着亲人尸体痛苦的百姓。
这，是一场惨胜。
惨胜如败。
一场大战对于一座城池的摧残，是毁灭性的。
而更多的伤，其实是在人的心里。
哪怕这一切都并没有发生在南烟的身上，甚至，进城之后，祝烽也是让马车一路直接行回金陵皇宫，可只是听见外面传来哀戚的哭声，闻着空气里浓浓的血腥味，不时透过晃动的帘子看到外面的惨状，她的心还是像刀割一样的疼。
祝烽一直都沉默着半眯着眼睛，过了一会儿睁开眼睛，看到她的眼圈都红了。
叹了口气，伸手将她揽到怀里。
“皇上……”
南烟哽咽着说道：“妾没有保护好金陵，没有保护好金陵的百姓。”
祝烽沉沉道：“这话何时轮到你来说了？”
“……”
“是朕的过错。”
“皇上……”
“可是，这也就是代价。”
南烟抬头看向他，祝烽道：“朕早就知道，想要铲除这颗毒瘤，必须得付出代价，不是星罗湖上的战火连天，那就只能是金陵城内的尸横遍野。”
说完，他沉默了许久。
再开口的时候，声音也有了一丝明显的沙哑：“朕没得选。”
南烟轻轻的握住了他的手。
祝烽的心性是从战场上练出来的，习惯了杀戮，也说不上爱民如子，但这些年来他的确是温柔了不少，一个温柔的人，最重要的就是能有同情心，而同情，并不只是怜悯，可怜这种简单的情绪，而是要能对别人的惨痛之情感同身受，体会百姓的苦难，能将这种苦难也加在自己的心上，逼迫自己去感受。
只有这样，才能真正的理解百姓的疾苦，在制定国策的时候，考虑这些如同蝼蚁一般匍匐在自己脚下生存的人们。
南烟突然想起一件事来，轻声说道：“之前，简若丞在离开之前跟妾提了一次，他说朝廷最好能减免南方各省一半的税赋，至少减免两年。”
祝烽道：“这件事，他也跟朕说过了。”
“那皇上——”
“陈玄已经回了金陵，处理这里的政务，晚些时候，朕会给他旨意的。”
南烟轻声道：“这样一来，江南的百姓至少能有一段时间的休养生息，妾代他们，谢皇上隆恩。”
祝烽轻轻的摇了摇头。
马车行过了无数数条他们曾经无比熟悉，但此刻已经残败得陌生的大道，终于回到了金陵皇宫，车身摇晃了一下，在南宫门停了下来。
这一次，祝烽先跳下了马车。
然后回过身去，伸手牵着南烟下来了。
周围的人看到这个情形，都纷纷低下头去，小顺子跟若水对视了一眼，忍不住挤着眼睛轻笑了起来。
南烟何等敏锐，感觉到周围的气氛，也回过神来。
脸不由得有些发烫，耳尖都红了。
就在这时，一个冰冷得几乎生硬的声音响起，像一桶冷水一样突然迎头浇了下来——
“微臣拜见皇上，拜见贵妃娘娘。”
抬头一看，是黎不伤手扶着腰间的挎刀，带着人走上前来，对着他们叩拜在地。
看到他，祝烽的脸色倒是平静如常，也跟平常的时候一样严肃凝重。
“这边的情况，怎么样了？”
黎不伤跪在地上，回道：“金陵皇宫已经清理完毕，交泰殿和翊坤宫都已经重新打扫干净；城内的事务陈大人和其他几位大人还在打理，目前，还有临近各州县的官员都要前来觐见皇上。”
祝烽点了点头，说道：“让他们去御书房那边见驾。”
“是。”
黎不伤起身，下意识的往这边看了一眼。
但，又不敢细看，只匆匆一瞥，便转身离开了。
南烟这才走到祝烽的身边，祝烽转头看着她说道：“你就先回翊坤宫去带着，朕这边处理完了正事，就过来陪你。”
南烟伸手理了一下他的衣襟，柔声道：“皇上注意身体，别太累了。”
“朕知道。”
祝烽拍了拍她的肩膀，便带着人转身走了，南烟一直看着他的背影消失在红墙的尽头，这才带着若水他们沿着已经熟悉的甬道往翊坤宫走。
刚走到大门口，就看见了听福正站在那里。
要说离开金陵皇宫，南烟最担心的就是他，一看到他还完好无损，而且已经能站在翊坤宫门口接驾，立刻高兴地走过去：“听福！”
“啊……”
听福说不出话来，只激动得眼圈发红，看着南烟和若水都安然无恙，高兴的对着南烟叩拜下来。
南烟急忙扶起了他。
柔声说道：“你没事吧？”
“啊啊。”
他用力的摇摇头，用手比划了两下，南烟大概明白他是说南烟走后，他听了她的话，一直守在翊坤宫里，外面虽然兵荒马乱的，但他始终没有打开过翊坤宫的大门，所以并没有受到什么影响。
南烟笑道：“听话就对了。”
她往里走了两步，看到院子里打扫得干干净净，有些吃惊：“你一个人打扫的？”
听福摇摇头，比划了两下，南烟才知道，是黎不伤带着锦衣卫的人来这里清理了一遍，确保万无一失，不会有任何危险。
南烟听了，只点点头。
正要走进正殿，她突然想起什么来：“对了，朵儿和江大河呢？”
这两个人，是之前祝成瑾进入金陵皇宫之后，挑选了到她身边服侍的人。虽然知道是祝成瑾的人，但南烟知道，这两个人也并没有什么坏心眼，甚至在一些小事上，两个人还有意识的帮她遮遮掩掩。
若非如此，他们的计划也没有那么容易顺利的进行。
提起这两个人，听福的神情一下子黯然了下来。
南烟问道：“怎么了？”
这时，黎不伤的声音在翊坤宫门口响起：“这两个人，我杀了。”
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