开茶铺的这茶博士姓朱，家中排行老六，这边叫他朱老六。朱老六死了老婆，有个儿子在京城做点生意，他自个儿闲来无事，便在这处弄了个茶铺，不求赚钱，因此客人来了，招呼得也很不勤快，久而久之，他这茶铺，就鲜少有人来了。今日，明长宴误打误撞坐下，竟是他的第一位客人。
“吃什么茶，我给你泡点儿。”
明长宴道：“吃碗花茶。”
朱老六慢吞吞地倒了茶，却不走。他是这一带出了名的破布口袋，不爱做生意，却极爱与人闲聊。东家长西家短，朝廷政事、武林趣闻，没有他聊不起来的。此刻，他与明长宴坐在同一张桌上，找了个话题，攀谈起来。
“小官人哥俩是远道而来的客人？为看烟火大会的么？”
明长宴放下碗：“正是。”
朱老六道：“那你可小心了。小官人，老六我提醒你一句，在华亭，你可不能这么穿。”
明长宴看了一眼自己的穿衣打扮，并无问题，于是抬头问道：“为何？”
朱老六道：“华亭这位县太爷，是个眼睛有疾的官儿。但凡是穿了黑衣服的，他都不喜欢。非要抓起来拷问一番，问不出个所以然，把这人用马车拖到了菜市口，放在哪儿暴晒个几日，直到把人晒死，才作罢。当然，也不能白白害人一条性命，所以县老爷总要找个什么理由。最近就是不得穿黑色的衣服。”
明长宴不解：“原因呢？”
怀瑜道：“一念君子。”
朱老六道：“不错。”
明长宴道：“怎么又是他！”
朱老六说道：“小官人，这你就有所不知了。最近到处都在传言，说明长宴当年掉进烟波江里，他的鬼魂要回来复仇了！要不然，这两年江湖上频繁出现用银针灭人满门的案件，你如何解释！”
明长宴道：“这世界上又不只是明长宴一个人会用针，为何所有人用了针，都要推到他头上来，奇也怪哉。”
朱老六道：“小寒寺亏心事做多了，这几年遭了报应。那用针杀人的恶人，已经接连杀了小寒寺不少和尚了。”
听到这里，明长宴正色道：“杀了小寒寺的和尚？”
朱老六道：“若不是小寒寺与县太爷勾结，县太爷至于看到一个穿黑衣服的，就杀一个穿黑衣服的吗！那小寒寺的和尚是怀疑明长宴没有死，当年烟波江肃清一战，小寒寺派头最大，打得最狠，如今明长宴没死，自然是第一个找他们算账。”
明长宴道：“说不定，明长宴是一个心肠善良的人，他根本就没想过报仇呢？”
朱老六道：“不可能！”
此时，房间内的茶水烧开了，朱老六急急忙忙去关火。
怀瑜问道：“你真的不报仇？”
明长宴微微一笑：“不可能。允许他们杀我，不许我杀他们吗，技不如人，就等着被我千刀万剐。我妹妹，还有玉楼的份，只要我活着，我就全都要连本带利地讨回来。不过，本少侠杀人从来光明正大，不屑做那些背后见不得光的小动作。”
怀瑜点头，明长宴道：“只是我没想到，小寒寺现在竟然明目张胆地跟官府勾结在一起。”
当年，明长宴刚刚夺得苍生令，朝廷听闻风声，先观察了他几个月，紧接着便派人来与他谈合作适宜。皇帝不允许江湖任其发展，十几年来一直想方设法地将江湖控制在掌心中。苍生令乃江湖中秘而不宣的权力象征，有了它，等于有了整个中原武林。只可惜朝廷找他，除了允诺他好处，还开出了一堆天方夜谭的条件给他。明长宴只看了一眼条件，便知道自己不能接受，于是他干脆果断地拒绝了。
但明长宴拔出苍生令，是四十年之内从未有过的一出，若要朝廷就这么轻易放弃，不可能。因此后来，朝廷又派了不同的人来找过明长宴，每次乘兴而来，都败兴而归。明长宴说什么也不肯答应朝廷的条件，又这么过了一年，那边终于死心，不再来找他。
明长宴说道：“皇帝对我死心，却不能放任我这把刀在江湖上肆意锋利。他要的苍生令，是一把听他话的好刀，不听话的，便要想尽办法折断。可若要我服他，从前不可能，今后也不可能，不然我是做什么要跑来中原的，难道是从一个小笼子换到另一个大笼子去么？”
说到这里，明长宴又想起在宫中时亲眼见到的皇帝那个仿佛十分好糊弄的模样。实话说，他觉得皇帝看起来略有些傻。明长宴还真不太不相信几年前那些事情能够全都是皇帝的手笔。明长宴拒绝朝廷的条件之后，不是没有做过要被朝廷针对的准备。谁知对方竟然可以潜伏数年，划了一个大坑让他跳进去，最后还把自己摘得干干净净。
怀瑜开口：“苍生令认你为主之前，四十年来，一直是小寒寺代保管此刀。你拿到之后，便拿了他们在中原武林的权利。可这四十年积累的势力，不是一时半会就能下去的。”
明长宴哼哼道：“我原以为刀在我的手里，小寒寺便能消停一些，虽然少不得被针对，当年我算是一来就把小寒寺得罪了。每次出了什么杀人灭门的事，可不是使劲地我身上泼黑水。就算是假的，说得多了，总会有人相信。”
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