说着说着，扯到明天回娘家的事。
春杏抱着叶芽朝林氏撒娇：“娘，今年我不想去姥姥家了，让我留在家里呗，我去二哥家蹭饭吃！”
其实她也只是随口说说，根本没抱多少希望，没想到林氏脸色沉了沉，竟然答应了。
叶芽和春杏都很意外，那边薛柏朝这边看了一眼，脑海里掠过一个人影，眉头微皱。
林氏要回娘家住三天，薛山梁也跟着去的。叶芽索性让春杏过去跟她一起住，把薛树赶到了东屋，薛树不大愿意，可春杏是他喜欢的堂妹，他也就认了，又有薛柏的再三警告叮嘱，这三天里倒是没有说错话。叶芽趁此机会好好的喘了口气，要不然，被哥仨一起无赖地逗弄，她实在吃不消。
私底下，叶芽问春杏为何不愿去姥姥家，被春杏东拉西扯糊弄过去了，叶芽只好压下心中的疑惑。可等到林氏他们归来，初七那天他们四人如约过去吃饭时，见到春杏姥姥家那边的一众亲眷，她顿时明白了春杏的心事，敢情小丫头是在躲人啊！
虽说男女分桌而坐，可在吃饭之前，大家总要坐在一起热闹热闹不是？
叶芽敏感地注意到，林氏对她大嫂一家，也就是春杏大舅母十分厌恶，厌恶到连面子活都不肯装了，不管对方如何热情，她始终冷言冷语。大舅母就像看不懂林氏的臭脸般，自顾自说的热闹，偏偏四句话里，一句夸春杏越来越好看懂事，一句夸薛柏聪明有出息，剩下两句，就是夸她带来的一儿一女了。
这意思还不明显吗？
屋里都是妇人，叶芽随意客套几句，出去寻春杏。西屋都是男客，前院没人，她去了后院。
后院里，虎子跟几个小表兄表弟蹲在一起不知道在玩什么，两个十岁左右的小姑娘立在墙边说话，身边还站着一个十四五岁的黑丫头，不错眼珠地瞧着对面。那就是大舅母的小女儿，叶芽顺着她的目光看去，就见春杏冷着脸立在薛柏身后，薛柏神色疏离，正在跟身前一个黑瘦男子说着什么，瞥见她，他领着春杏朝门口走来。
叶芽朝他们笑笑，再次看了那兄妹俩几眼。
其实春杏大舅生的还是挺端正的，想到屋里头黑瘦的大舅母，叶芽有些幸灾乐祸，好可惜，兄妹俩生的都随娘了。这样的两个人，叶芽根本不放在心上。林氏是偏心虎子，可那只是相对而言，她还是十分疼春杏的。至于薛柏，她相信林氏不会给她侄子说那么一个姑娘。
饭后，客人们陆续离开，那个大舅母磨磨蹭蹭一直赖着不走，非要拉林氏去后院说话。林氏心烦，只好去了。过了片刻，叶芽和春杏正在灶房刷碗筷呢，忽听林氏大声骂道：“大嫂，你别太欺负人。当年我好心替老大向大丫头说亲，你当时是怎么说来着？现在看他们日子过得好了，你就想把二丫头嫁给老三？呸，你也不好好看看二丫头，又懒又馋，哪里配得上我们老三？”
“弟妹，你小声点，我这不就是随口一说嘛！你看看你，春杏的事你不答应，你们老三你嫌我高攀，行行行，我知道二丫头配不上他，那你替老大说合说合？”
她这是退而求其次吗？
叶芽气得脸都白了，春杏见了，低声骂了一句，小声安抚她：“二嫂别担心，听着吧。”
话音刚落，外面就传来林氏愤怒的叫骂：“呸，你倒是想得美！今儿个我明告诉你，早点收了你的心吧，别说老大聋了，他就是……我宁可让他打一辈子光棍，也不会把二丫头说给他！你当薛家就只能娶你的闺女吗？啥也别说了，赶紧走走走，再多说一句，往后你们谁也别来了，咱们断门！”
“弟妹，你这话也太伤人了，我想把二丫头嫁给你们老大，那是看得起他！他家有啥啊，不就是指望老三读书中秀才吗？切，别听旁人说他读书多厉害似的，真上了考场，不定咋样呢！你也不用这么嚣张，你不就是眼界高，等着借秀才的光给春杏找个有钱的人家吗？哼，今儿个我也明明白白告诉你，你现在不愿意，过了这个村就没这个店了，等你们家老三落第了，秀才侄子没影了，你可别来求我！”
“乌鸦嘴，滚吧你！”林氏气得胸闷，直接赶人。
大舅母骂咧咧地拽着老实巴交的丈夫和频频回头的子女走了，人都不见了，还能听见她咒薛柏落第的声音。
可惜，如果随便谁的诅咒都能灵验，那这世上就没有几个人能好好活着了。
元宵一过，热闹的年味淡去，村人又开始了平淡忙碌的生活。不经意间，燕归春来，风暖花开，天气一天比一天热，等薛柏参加院试回来的半个月后，两个差役冒着五月初的大日头走进葫芦山，前来薛家报喜。
葫芦村一下子就热闹了。薛家老三真有出息啊，不但中了秀才，还被点了廪生案首哪！旁的好处不说，家里有个秀才，以后收粮不用交田赋，点了廪生，每年能白拿四两银子的廪饩银，赶上四亩良田的进项了！
一时间，家里亲戚里有待嫁闺女的，都心动了。
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