将入亥时，二黑两人终于回来了。运河边倒是停了几艘船只，大部分是运送粮食等货物的，只有一家客船直入中都。船上有十个房间，正好有几个客人在四女寺下船，空出了两个房间，二黑当即租下，与船主约定明早卯时三刻出发。
当夜，二黑将六人所乘的马匹贱卖给客栈，准备停当后，便睡下了。
一夜无话，第二天一大早，众人匆匆用过早饭，便登上了船只。
这一段运河为黄河故道，秦汉时称为清河，随唐则为永济渠一段，宋代称御河，大金建国后，仍以御河称之，并进行了整修，使之形成南北运输的大动脉。
宋铮诸人乘坐的船只，长二十余丈，宽近五丈，算得上这个年代少见的大船。船上八个房间住旅客，一个为蓝姓船主居住，另一个则住着四个丫环和两个做饭的老妈子。船舱内运载着一些货物，并住着二十余个船伙计。
应该说，乘船是一件比较奢侈的事，两个房间，足足用去了五十两银子。幸好，完颜玉生不差钱。
宋铮与完颜玉生共享一个房间，四个“家丁”共用一个。
刚刚进房间安顿好后，蓝姓船主进来，后面跟着一个丫环，手里提着一壶香茗。相互抱拳后，这个四十多岁的虬髯汉子道，“两位公子，这个丫头名唤喜儿，自此到中都，公子可随意使唤。公子若是高兴，随意赏她几个，便是她的福分。”
喜儿中人姿色，长了一双桃花眼，顾盼之间倒也有些风情。宋铮年少，喜儿便将火力集中到容貌不俗的完颜玉生身上。水汪汪的眼睛，带着几分媚态。
完颜玉生哪会将她放在眼里，面色颇为冷淡。蓝姓船主倒也知趣，寒暄几句后，与喜儿告辞出去。临出门时，喜儿脸上的失望之色，想掩也掩不住。
宋铮哑然失笑，“颜兄，旅途寂寞，不如我去和二黑他们挤一挤，你与这喜儿奏几首春曲如何？”
完颜玉生拍桌苦笑，“小郎，我倒真服了你，无论何时都有如此心情。那晚在四化客栈何等惨烈，你也丝毫不见紧张。你果真是‘泰山崩于前而面不改色’乎？”
“人生苦短，及时行乐嘛，发愁有个鸟用？来来来，咱一边尝这香茗，一边欣赏一下这沿河的风光。”宋铮说着，将房间的窗户打开，放进了深秋清晨朦胧的雾气。
此时，岸边的小镇笼罩在雾气当中，房屋错落有致，若隐若现，一时愰若仙境。此时小镇还颇为宁静，只有偶尔传来公鸡的啼叫，显得一片详和。一轮红日跃起，透过晨雾奋力地播洒着光线，使天空显出斑斓的色彩。
当雾气逐渐变薄时，蓝姓船主大声哟喝，“开船！”
甲板上的伙计轰然响应，开始步入船舱。
正在这时，一个人影从镇上蹿了出来，冲着客船大喊，“船家慢行，且捎上我一程。”
宋铮隐隐觉得这个声音有些熟悉，连忙将头探出窗户，定睛看去。只见一个三十岁左右的大和尚，光着头，身背一个大包裹，急匆匆地向岸上赶。他步行如风，很快便来到了岸边。
此时，船头已经离岸丈许，这和尚并不停身，而是在岸上纵身一跃，便稳稳地站上船头。他大声哟喝道，“你这船家，没听见佛爷爷招呼吗？又不少你的银子，你这么着急干啥？奔丧啊？”
蓝姓船主瞪大眼睛，正要开骂，那和尚已经从怀里摸出了一锭金子，足有五六两，“快给佛爷爷找个房间，我要睡觉，妈的，赶了好几天路，真把老子累死了。”
蓝船主当即眼都直了。在大金国，金价非常高，并非按“一两金十两银”的惯例。和尚的这锭金子，差不多相当于近百两白银。
最终，船主将自己的房间让出来，给了大和尚，自己到船舱去和伙计们挤。
宋铮将头缩回来，脸变得阴沉。这行脚僧不是别人，而是他在历城曾经见过一次的怀仁和尚。
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