“不，意义还是有的。人们说宇宙危险，终究还是相对于地球环境而言的。一旦太阳活动出现异常，地球上的生命都将面临灭亡。到那时，是与地球上的众生一起死在电磁波和放射线的辐射下，还是逃向宇宙深处呢？若想逃往宇宙，必须从现在开始着手研究。恒星际飞行和移民其他行星的技术都是必备的基础条件，等到危机降临再想对策就来不及了。”
“你说得在理。”
“只是，人类向宇宙进发，似乎不仅仅是为了这个。”
“还有什么别的目的？”
“很多人无论如何都不想去宇宙，但也有一些人天生就为宇宙而痴狂，看到火箭升空就会心潮澎湃。同样都是人类，这两种人究竟差在哪里呢？据我所知，向往宇宙的人大都说不出向往的原因。他们找不出确切的理由，也并非有过什么特别的经历。只是自从生来第一眼看到星星、看到火箭，他们就有一种直觉：自己应该走向那个漆黑的世界。”
“广濑也是这种人吗？”
“广濑去不了宇宙，他的体检报告不合格。所以他创造了我。”
“那么在你的人格里面，也藏着对宇宙的向往了？”
“我只是复制品。我拥有的思想都是广濑的思想，因而我并不是在以一个独立的智慧体的身份探索宇宙。”
忽然，“安特鲁号”开始减速。
加速度减小为零，振动停止了。
贵之被什么东西吸引了注意。
电波——
微弱的电波正从一个特定的方向传来。
“我看到了，”贵之自言自语似的说，“再靠近些。”“那里有什么？”
“一个年代久远的家伙。”
“以前的观测装置？”
“是取样返回舱。取样飞船已经没有了。唉，好不容易取到了样本，却一直被扔在这里了啊……”
“是我们的数据库中没有的吗？”
“那是你们被派到这里以前的事了，二十五年前的项目。”
“安特鲁号”动作起来，它的摄像头拍到了那东西的样子。
那是一个浮在冰块间隙中的银色球体，好似悬浮在空中的一粒水银，直径足有十米。冰块的表面不会呈现这种色泽，它明显是个人造物。
“请帮我把它搬到米玛斯星上去。”贵之说道。
“基地里放不下这么大的东西。”
“它暴露在这种地方都没事，放在基地外也没问题。很快就会有人从木星来将它领走。”
“‘安特鲁号’不把它带回去吗？”
“会有专用飞船过来的。”
一条钢绳从“安特鲁号”的舷侧弹出，绳子末端像花瓣一样张开，吐出一个网，把球体包裹起来。
我们向贵之问道：“你从一开始就知道那里有东西吧？否则不会准备得这么齐全。”
“抱歉，此前出于种种原因，我必须保持沉默。其实，人们也是从你们的观测数据得知它在这里的。”
“嗯？”
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