“敌人。”
不知是谁说过，每个男人成长的道路上都需要一个强大的死敌，成长没成长约纳不知道，此刻他算是体会到了芒刺在背的别扭感觉。自从偷袭受挫之后弥亚斯像是变了一个人，眼神又冷漠又怨毒，看得人心里发慌，在走廊里擦身而过的时候占星术士都不敢背对他，总觉得白袍牧师会随时掏出刀子来从背后给他狠狠一击。
然而他猜测的种种冲突都没有发生，这趟旅程出奇地顺利，午夜之星号星夜兼程在黄金之路上奔驰，每隔36个小时停下来补充水、食物和魔晶石，然后继续赶路。随着身后的巴克特里亚越来越遥远，眼前的风景也越来越荒凉，两天后，道路开始变差，黄金之路结束了，一条以黄土简单夯实的小道代替了宽阔的马路，车子变得颠簸起来，镇长大人唉声叹气地抱出一堆软垫，在每个人屁股下面垫了两三个。这样又颠了两天，当大家都习惯了有规律的震动的时候，气温却突然升高，热得人不停流汗，外面一丝风都没有，空气像是凝固了一样。
约纳望着窗外飞速掠过的半死不活的椰子树，手里紧紧握着一个光滑的金属球体，冰冷的金属被他的体温加热，摸起来像个煮熟的鸡蛋。这是临行前哈里玛雅亲王送给他的饯别礼物，据说是个以蒸汽动力驱动的远距离联络器，但可靠性比较低，在人品爆发的状态下十次通讯大约能成功一次。占星术士时刻期待这个金属蛋震动发声，带来他伙伴的消息，可从上车以来它就沉默着悄无声息。
“瞧，那边有个人呢。”阿赛指着窗外，“好像两天没看到人影了。”
“喔。好吧，是个女人。”约纳没精打采地应道。
从酷热干燥的无尽沙海和大戈壁吹来的北风收到山脉阻隔，在黄金之城形成湿润的气旋，给巴克特里亚周围带来宜人的热带气候。但再向东南方行进，北风被丘陵阻隔，进入一片干旱无风的无人地带，这里缺乏农作物生长的气候条件，也几乎没有什么人类聚居地，直到接近吠陀国国境，来自东方大陆的偏东风才会带来宝贵的湿润空气，那里沿着国境线散布着几十个珍珠一样富足的城市，特立独行的埃克巴塔纳也正在那里等候领主的到来。
“阿赛，我才想到，埃克巴塔纳根本就不是吐火罗的领土，万一那些粉帽矮人不听我的话，这个男爵的头衔岂不是拿来搞笑的？”占星术士抱怨道。
“安啦，约纳兄。”东方人很好地完成着安慰17岁少年的任务，“你有个撒手锏哩，只要把瓶中的精灵掏出来偷偷放几个空间魔法，那群机械狂人一定会认为你是初代占星术导师的徒子徒孙，对你叩头还来不及呢。”
“我就是他的徒子徒孙呀，虽然学习的不是同一种星际线……”约纳有点没信心地说。
“欺骗那些无辜的弗洛勒斯人吗？……我喜欢。”翘着二郎腿坐在约纳肩头的小乖说，“不过去你的东方大屁股！老娘是高贵的魔法精灵，什么叫‘从瓶子里掏出来’？”
东方人笑嘻嘻道：“你今天的放风时间又快到了，月光精灵小姐，快点来喝今天的第六轮！”
“怕你啊！”小乖振翅飞到茶几上，“干杯！”
阿赛咕咚咕咚灌下一杯气泡酒，月光精灵趴在一只碟子里，吸光了一滴金黄色的仙人掌酒。“爽快啦！”两人同时一抹嘴，发出惺惺相惜的大笑。“老娘回去补觉，明天再跟你拼酒，喝不到你誓不罢休！”脸色酡红的精灵用宝石蓝的眼睛瞪着东方人，“闪啦！”
精灵化作一线绿光飞回约纳的小鹿皮包，占星术士叹口气，摇了摇头。这是几天以来他们打发时间的方式，除了喝酒、吃东西、玩玩纸牌，还真没有什么事情可做。他自己倒是关起门来研究了一下《火相攻击星阵大全》，试着在法杖上镶嵌了几个未经试验的攻击星阵，宝石增加到五块之后，席拉霏娜顶端再也容不下更多的镶嵌物了。约纳觉得自己现在最需要的是赫夫茨巴赫那样的附魔武器大师为他量身订做几件附魔法袍、腰带、靴子，现在攻击力倒是够用，防御差得跟裸体没什么分别。
夜色降临，荒芜的原野没有一线灯光，镇长大人又把自己灌得人事不省，躺在旁边打着呼噜，这次午夜之星号上面可没有侍寝的男童，把这位大人物憋得够呛。一名分不清是扎林库伯还是扎林库特的稍微站在门旁警戒，另一位少尉已经入眠，约纳埋头在纸上演算星阵，不知不觉，已经午夜十二点。阿赛站起来走到屋子中间，摆出侧步拔剑的姿势，手指刚握住“饕餮”的剑柄，忽然脸上浮现出笑意：“好了。这个贪吃的家伙终于肯承认我的实力了呢。”
他将剑刃抽出半寸，割破手指以鲜血喂养武器的魂魄，然后插好短剑坐了下来。“今天不用试剑么？”东方人每天子夜的举动约纳早已习以为常，此时不禁发问。
“不必了，从今天起到衰退期中段，我都是它名正言顺的主人。”阿赛愉快地笑道，轻轻拍拍剑鞘，像是在抚摸孩子的头颅，“倒是很希望那个图瓦·图根再来挑衅，饕餮肯定想尝尝那种热乎乎的血液呢。”
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